Brokula Romanesco je vrtno povrće iz obitelji Brassica, koje uključuje kupus, prokulice, brokulu, cvjetaču, gorušicu, kelj i brojne druge jestive biljke. Ovo povrće neobičnog izgleda može se pronaći u nekim trgovinama, a može se uzgajati i u vrtu ako živite u umjerenom pojasu. Budući da biljke mogu postati prilično velike, pripremite se da odvojite veliku površinu u vrtu za uzgoj brokule Romanesco. Može se jesti sirovo ili lagano kuhano, a ima orašasti, blago ljutkast okus koji neki potrošači smatraju prilično ugodnim.
Po izgledu, Broccoli Romanesco je uistinu bizaran. Povrće ilustrira fraktalni uzorak, rastući spiralnu glavu sastavljenu od stožastih cvjetića koji se pomnim ispitivanjem također pokazuju kao spirale. Povrće ima zelenkastu nijansu i divovske voštane listove koji gotovo u potpunosti mogu sakriti jestive glavice biljke. Matematičari ponekad koriste biljku za ilustraciju fraktala, budući da je zapanjujuća za pogledati osim što je jestiva nakon nastave.
Povrće potječe iz Italije, gdje je prvi put identificirano u 16. stoljeću. Postoje sporovi oko naziva biljke, jer zapravo ne izgleda baš toliko kao brokula, a ima i vrlo drugačiji okus. Može se podijeliti poput cvjetače ili brokule, jer ima skup pojedinačnih stabljika oko središnje stabljike. Posebno je važno biti oprezan pri kuhanju brokule Romanesco, jer može dobiti vrlo čudnu teksturu ako se predugo kuha. Većina kuhara radije ga lagano kuha na pari ili pirja kako bi izbjegli ovaj problem.
Sezona sadnje brokule Romanesco je od ožujka do lipnja, a ljudi koji žive u mraznim krajevima trebali bi pričekati dok ne prođe posljednji mraz prije sadnje. Kada uzgajate brokulu Romanesco u vrtu, pripremite komadić djelomično zasjenjenog alkalnog tla i posadite sjemenke ili sadnice na udaljenosti od najmanje 18 inča (46 centimetara) kako biste biljkama dali dovoljno prostora za rast. Tlo možete lagano pognojiti kako biste potaknuli rast, a sadnice treba malčirati kako bi zadržale vlagu u toplijim klimama. Umjereno zalijevajte, a glavice brokule Romanesco berite kada potpuno sazriju, što obično traje oko četiri mjeseca.
Ako u trgovini birate brokulu Romanesco, potražite čvrste glavice bez ikakvih znakova mlohavosti ili mršavosti. Provjerite ima li sluzavih područja i mrlja promjene boje, što ukazuje na to da je povrće možda staro, i izbjegavajte smežurane ili suhe primjerke. Držite brokulu Romanesco u hladnjaku do sedam dana, a pokušajte je jesti sirovu uz začinjene umake ili je lagano kuhati na pari s drugim povrćem za osvježavajući obrok.