Bronhitis je infekcija bronhijalnih cijevi koje prenose zrak iz grla u pluća. Kada su zaražene, ove cijevi se upale, otežavaju disanje i proizvode sluz, što uzrokuje kašalj. Ostali simptomi mogu uključivati blagu temperaturu, grlobolju, bolove u mišićima pri disanju i piskanje. Čak je moguće, tijekom akutnog bronhitisa, kašljati toliko jako da eksplozivni vakuum stvoren u plućima može popucati ili na neki drugi način ozlijediti rebra, što daljnje kašljanje čini još bolnijim. Postoje dva oblika: kronični i akutni.
Akutni bronhitis često je posljedica prehlade ili gripe. Ovu bolest najčešće uzrokuje virus, a ne bakterija, pa uzimanje antibiotika neće pomoći u liječenju; obično će nestati sam od sebe. Najbolji tretman je mirovanje u krevetu i tekućina. Budući da bronhitis uzrokuje nakupljanje sluzi, sirup za iskašljavanje može pomoći u razrjeđivanju sluzi i olakšati je iskašljavanje. Pijenje tekućine također će pomoći u tome, kao i nadomjestiti tekućinu koju pacijent izgubi zbog infekcije. Osobe koje imaju ovu infekciju trebale bi posjetiti zdravstvenog radnika ako i nakon dva tjedna imaju simptome jer mogu imati još jedan respiratorni problem.
Najbolji način za izbjegavanje akutnog bronhitisa je isti način na koji bi osoba pokušala izbjeći prehladu. Ljudi bi trebali često prati ruke, po potrebi dezinficirati tijekom hladne sezone i izbjegavati gužve ili zatvorene prostore ako se nešto “dešava”.
Kronični bronhitis je stanje koje se najčešće javlja kod pušača. Ovo je trajnija upala bronha uzrokovana nadražajem dima cigarete. Kronično stanje je poput tekućeg, manje teškog slučaja akutnog bronhitisa. Bronhije su uvijek blago upaljene, stalno se stvara sluz, a rezultat je “pušač”. Najbolji lijek za ovu bolest je prestati pušiti, ali ako je to preteško, samo smanjenje može smanjiti stres na bronhije i omogućiti im da se donekle oporave.