Bronhokonstrikcija može biti simptomatska za različite oblike astme. To je ozbiljan simptom koji značajno utječe na sposobnost disanja. Kao što bi pojam implicirao, ovo stanje ima utjecaj na dišne putove ili bronhiole, koje putuju od alveola do bronha i prenose zrak. Dio astme nastaje kada upala zahvaća bronhiole, ali drugi dio je rezultat stezanja ili suženja glatkih mišića izvan bronhiola. To uzrokuje mnogo manje prostora za prolaz zraka u ili iz pluća.
Glavni simptomi bronhokonstrikcije su smanjena sposobnost disanja, a ljudi mogu imati dodatne znakove kao što su kašalj ili piskanje. Kao što je spomenuto, postoji mnogo vrsta astme i svaka može imati ovo stanje. Specifični razlozi za pojavu variraju od vrste astme. Na primjer, stezanje glatkih mišića često se bilježi kod astme izazvane vježbanjem, a moguće je da sama aktivnost stimulira djelovanje glatkih mišića.
Jedan oblik ovog stanja koji je vrlo težak naziva se paradoksalna bronhokonstrikcija. Tada lijekovi koji se koriste za liječenje astme zapravo izazivaju stezanje glatkih mišića. Treba napomenuti da je ova reakcija izuzetno rijetka i liječnicima nije jasan njezin uzrok. Prema medicinskoj literaturi, to se dogodilo, iako rijetko, kod većine oblika liječenja inhalacijske astme, pa je identificiranje uzorka ili uzroka stoga znatno teže. Može se dogoditi da druga fizička stanja ili neaktivni sastojci lijekova za astmu uzrokuju nuspojavu u vrlo malog postotka ljudi.
U većini slučajeva, uzimanje inhalacijskih lijekova za astmu poput albuterola, koji brzo djeluje, je prihvaćen način za opuštanje glatkih mišića koji okružuju bronhiole. Dodatni tretman bi se mogao dodati u obliku dnevnih kortikosteroida koji su namijenjeni da u svakom trenutku drže upalu dolje. Ova dva tretmana ne treba brkati ako dolazi do bronhokonstrikcije i otežano disanje. Brzodjelujući inhalatori ili ubrizgani adrenalin, putem nečega poput epi-pen®, bolji su tretmani za usporavanje pokreta stiskanja glatkih mišića.
Ponekad simptomi astme ne reagiraju na jedan lijek ili nekoliko predloženih. Bronhokonstrikcija i upala se još uvijek mogu pojaviti. Vrijedno je nastaviti tražiti liječničku pomoć dok se ne pronađu pravi lijekovi. Ljudi koji primjećuju osjećaj stezanja u prsima, piskanje, otežano disanje i kašalj vjerojatno nisu adekvatno liječeni za ovu bolest. Pronalaženje pravog liječenja može biti važno za ublažavanje svih simptoma.