Brownfield lokacija je napušteno industrijsko vlasništvo gdje zemljište još uvijek može sadržavati opasne zagađivače, što će često odvratiti potencijalne investitore. Međutim, onečišćenje na brownfield lokacijama smatra se niskim stupnjem i može se očistiti, što čini ove nekretnine glavnim ciljem za ponovni razvoj. Zagađivači koji se najčešće otkrivaju na zapuštenim područjima uključuju otapala, pesticide, azbest i olovo.
Brownfield lokacije uglavnom se nalaze u starijim gradovima koji su nekoć bili u procvatu industrijskih središta. Kada su mlinovi i tvornice izblijedjeli, zemlja je bila napuštena i, u mnogim slučajevima, zarasla i zaražena. Zatvoreno područje također se može identificirati, iako rjeđe, kao zemljište na kojem su se nekada nalazili komercijalni pothvati, kao što su benzinske postaje, kemijske čistionice ili druge tvrtke koje su koristile zagađivače.
Čišćenje i rekonstrukcija brownfield lokacija zahuktalo se 1990-ih kako bi se poklopilo s rastućim interesom za upravljanje okolišem. U Sjedinjenim Državama (SAD), savezna Agencija za zaštitu okoliša (EPA) započela je program Brownfields 1995. kako bi izbrisala percipiranu nemogućnost ponovnog razvoja brownfield lokacija. Više od 14 milijardi američkih dolara (USD) uloženo je u identifikaciju braunfild područja, procjenu strategija čišćenja braunfild lokacija i poticanje potencijalnih investitora da ove dijelove zemlje vrate u porezne popise.
Prednosti iskorjenjivanja onečišćenja tla na brownfield lokaciji uključuju otvaranje radnih mjesta i poboljšano okruženje za lokalno stanište. Preuređenje također može iskoristiti postojeću infrastrukturu. Novac iz bespovratnih sredstava obično je dostupan kako bi se olakšalo čišćenje i razvoj brownfield lokacija, kao i porezni poticaji. Potencijalnim programerima nudi se nekoliko programa za procjenu kontaminacije i procjenu troškova čišćenja prije nego što se preuzmu obveza da se krene naprijed. Zemljište koje sadrži značajnu količinu onečišćujućih tvari ne smatra se brownfield lokacijom.
Čišćenje brownfielda u moderno je doba poraslo djelomično zbog same praktičnosti. U zajednicama bez izlaza na more ili onima s povećanim brojem stanovnika, sve je manje imovine dostupno za razvoj. Brownfields obično se preuređuju za laku proizvodnju ili industrijsku namjenu, ali se također mogu pretvoriti u stambena područja.
Nekoliko tehnika se koristi za izdvajanje onečišćivača iz otrovnog tla braonfilda. Oni uključuju bioremedijaciju, in situ oksidaciju i ekstrakciju pare tla. Jedinstvena strategija čišćenja zemljišta koje je jako onečišćeno metalom naziva se fitoremedijacija, koja koristi biljke da apsorbiraju onečišćenja. Kad biljke potpuno narastu, pleve se i odlažu u odlagališta opasnog otpada.
Neki znanstvenici se nadaju da će se brownfieldi u budućnosti moći koristiti kao alternativni izvori energije. Istraživači eksperimentiraju sa sojom i travom zasađenim na nekoć otrovnoj zemlji. Nadaju se da se te biljke potom mogu pretvoriti u biogoriva.