Brtva glave koristi se za brtvljenje komore za izgaranje popunjavanjem praznine između bloka motora i glave cilindra. Sastoji se od kompozita koji okružuju tanki metalni sloj, brtva glave se izravnava do veličine kada se glava cilindra zategne na svoje mjesto. Tipično kao komponenta za jednokratnu upotrebu, neke posebne čvrste bakrene ili aluminijske brtve za glavu izrađene od materijala mrtve meke tvrdoće sposobne su za višenamjensku primjenu. Korištena bez dodatne smjese za brtvljenje, ova vrsta brtve glave visokih performansi sposobna je učinkovito zabrtviti komoru za izgaranje, kao i prolaze za vodu od bilo kakvog curenja.
Neki tipovi brtvi za glavu koriste grafitnu smjesu na vanjskoj površini brtve. Ovaj grafitni materijal djeluje kao brtvilo i osigurava da se tijekom vremena ne razvije curenje. Kako motor dolazi do normalne radne temperature, grafit se veže za površinu glave i bloka stvarajući trajnu vezu i brtvljenje. Kada je rastavljen, ovaj grafit je često vrlo teško ukloniti i obično zahtijeva žilet ili čvrst nož za kit kako biste ga očistili. Većina proizvođača motora preporučuje nanošenje malog silikonskog brtvila na kutove brtve glave kao i oko otvora za rashladnu tekućinu kako bi se osigurala dodatna mjera zaštite od curenja.
Jedan od najvažnijih čimbenika u stvaranju odgovarajućeg brtvljenja između komponenti motora i brtve glave leži u pravilnoj obradi glave cilindra i površina bloka motora. Stvaranje glatke i ravne površine nije dovoljno prilikom obrade komada. Od velike je važnosti osigurati ispravnu površinu za ukopavanje u brtvu. Ako je površina previše glatka, brtva neće imati u što zagristi; ako je previše gruba, brtva neće moći ispuniti pukotine. Strojar mora znati koja će se vrsta brtve glave koristiti kako bi osigurao da postavi odgovarajuću površinu na dijelove dok se obrađuju.
Prilikom kombiniranja kontrastnih materijala, kao što je korištenje aluminijskih glava na bloku od lijevanog željeza, moraju se koristiti posebne brtve glave za učinkovito brtvljenje motora. To je zbog različitih brzina ekspanzije dvaju različitih metala. Ako ne koristite odgovarajuću brtvu, brtva će se pocijepati, jer se dvije strane rastežu različitim brzinama kako se motor zagrijava. Mnogi problemi s brtvom glave proizlaze iz neupotrebe odgovarajuće vrste brtve.