Većina vozila izložena je vani, sve dok se svakodnevno koriste, a ne pohranjuju na sigurno. Iz tog razloga neki ljudi pretpostavljaju da ne mogu često koristiti svoj automobil ako žele da dugo izgleda lijepo. Srećom, brtvilo za boju može zaštititi automobile od elemenata, što omogućuje sjajan automobil koji izgleda sasvim nov unatoč stalnoj upotrebi.
Štetni elementi postoje gotovo posvuda na otvorenom. U posebno sunčanim državama, automobili bi mogli biti stalno napadnuti jakim sunčevim svjetlom i ultraljubičastim (UV) zrakama, zbog čega boja brzo blijedi. Parkiranje ispod stabla nije uvijek rješenje, jer ptičji izmet također može oštetiti izgled vozila. Dodatne štetne tvari uključuju kisele kiše, sol, zagađenje i štetne minerale u redovnoj kiši. S obzirom na broj štetnih elemenata na otvorenom, često nije čudo da su mnogi vlasnici novih ili klasičnih automobila zabrinuti da ih voze.
Brtvilo za boju je zaštitni sloj koji stvara barijeru između boje i svih tvari koje bi mogle doći u kontakt s vozilom. Osim što ga štiti, brtvilo za boju također čini površinu sjajnom. Zapravo, obično se smatra sličnim vosku za automobile, ali ima tendenciju da traje dulje, djelomično zato što je točka taljenja ove vrste brtvila mnogo viša od one u vosku. Iz tog razloga, obično ga je potrebno nanositi rjeđe, otprilike svakih šest mjeseci u odnosu na otprilike svaki mjesec za obični vosak za automobile. Druga razlika je u tome što brtvilo za boju stvara tvrdu barijeru oko automobila, dok vosak nastoji prodrijeti u boju.
Na tržištu postoji nekoliko vrsta brtvila za boje. Neki su izrađeni uglavnom od polimera, dok drugi uključuju kombinaciju polimera, akrila i smola. Jedna stvar zajednička većini brtvila za boje je da su sintetička, a ne izrađena od prirodnih materijala. Većina ne sadrži sredstva za čišćenje, što mnogi ljubitelji automobila cijene jer obično vole koristiti sredstva za čišćenje prije nanošenja brtvenog premaza.
Različite vrste brtvila za boje imaju posebne prednosti. Neki imaju dodatnu zaštitu od korozije, dok se drugi posebno brzo suše. Starije verzije općenito zahtijevaju nekoliko slojeva i obično se dugo suše. Novije vrste obično su poznate po tome što se prilično lako nanose, obično zahtijevaju samo jedan sloj. Većina se može nanositi ručno ili polirkom, što ih čini privlačnima onima koji nisu baš profesionalni autodetalji.