Diode su električne komponente dizajnirane da provode električnu struju u jednom smjeru i odupiru joj se u drugom. Brza dioda je jednostavno dioda koja se može prebaciti s provodljivosti na otpornost što je brže moguće. Diode se dijele u tri osnovne kategorije: standardna dioda, meka dioda i brza dioda. Kada se dioda treba prebaciti između provodljivosti i otpora, postoji nagomilani naboj s kojim se treba nositi, a razlike između triju vrsta dioda uvelike imaju veze s načinom na koji se nose s tim nabojem.
To se radi s pozitivno-negativnim (PN) poluvodičkim spojem, gdje se spajaju dva pojedinačna dijela diode, odvojena tankim materijalom. Kada dioda prijeđe s vodljivosti na otpornost, nakupljeni naboj unutar spoja mora se raspršiti prije nego što dioda učinkovito blokira napon. To je poznato kao “obrnuto vrijeme oporavka” diode, a duljina vremena potrebnog diodi da prijeđe od vodljive struje do suprotne struje mjeri se u stotinama nanosekundi za standardne i meke diode.
Brza dioda je najbrži, ali najnepovoljniji način zbrinjavanja ovog dodatnog naboja. Time se učinkovito oslobađa naboja na najbrži, najnasilniji i najsnažniji mogući način, bez obzira na to kako će struja privremeno poremetiti rad sustava. Vrijeme koje je potrebno da se to dogodi mjeri se u desecima nanosekundi za brzu diodu, umjesto u stotinama nanosekundi potrebnih standardnim i mekim diodama. Raspršeni naboj brze diode može uzrokovati stvaranje različitih komponenti visoke frekvencije (HF) i radio frekvencije (RF) unutar kruga. Ove komponente mogu se prigušiti s otpornicima u nizu s malim kondenzatorima kako bi se prigušio svaki prekid strujnog kruga, ali ne čine ništa kako bi povećali vrijeme obrnutog oporavka diode.
Brze diode su izgrađene kako bi povećale brzinu povratnog vremena oporavka na račun fluidnosti djelovanja. Meke diode za oporavak usmjerene su na ograničavanje stvaranja nepotrebnih harmonijskih komponenti na račun brzine. Iako se meke diode ne usredotočuju na brzinu obrnutog vremena oporavka, one su ipak puno brže od standardnih dioda.