Tijekom određenog vremenskog intervala, stopa pogreške u bitu (BER) je broj puta kada je prijenos primljenih bitova modificiran smetnjama, šumom, pogreškama sinkronizacije bita, podrhtavanjem faze ili izobličenjem. Broj pogrešaka u tom vremenskom intervalu zatim se uspoređuje s ukupnim brojem odaslanih bitova kako bi se dobio postotak pogrešaka. Kao takav, BER je omjer mrežnih performansi za digitalne prijenose putem radijskih podatkovnih veza, Etherneta ili podatkovnih mreža s optičkim vlaknima. Na primjer, ako poslani prijenosni paket sadrži 10 bitova binarnog koda i dva od tih bita su promijenjena u prijenosu, BER bi bio 20 posto. U telekomunikacijama preko optičkih vlakana, ovaj BER se izračunava drugačije jer su potrebni izračuni stopa pogreške vidljivih korisniku; mjerenja se odnose na sekunde s greškom, a pronalaze se mjerenjem intervala u sekundi tijekom kojih se pojavljuju bilo kakve greške u bitu.
Kako se mjerenja BER-a mogu poduzeti na odašiljačima, prijemnicima i komunikacijskim mrežama koje ih povezuju, BER je alat za procjenu ukupnog sustava za otkrivanje integriteta sustava u učinkovitoj izvedbi. Analiza stope bitnih grešaka na sustavima obično se radi korištenjem simulacijskih modela. Rezultati simulacija određuju koje kodove za ispravljanje grešaka naprijed administrator sustava treba primijeniti kako bi poboljšao performanse prijenosa sirovog kanala.
Ponekad se stopa bitne pogreške može poboljšati korištenjem jačeg signala; međutim, to može uzrokovati više pogrešaka unakrsnog razgovora, kao i bitnih pogrešaka. Ako su bitne pogreške već riješene kodiranjem s ispravkom naprijed grešaka, a BER je još uvijek previsok, najbolje je riješiti čimbenike koji uzrokuju bitne pogreške. Glavni krivac je obično buka i promjene putanje širenja radija. U mrežama s optičkim vlaknima, problemi su obično u komponentama same mreže, zbog čega se mreža mora testirati u najmanju ruku. Šum može doći iz samih optičkih prijemnika kada fotodiode ili pojačala ne reagiraju na vrlo male promjene i proizvode visoke razine šuma.
Za testiranje uzroka stope bitnih grešaka, jedan od korištenih simulatora je pseudo-slučajni binarni niz brojeva koji se šalju u nizovima uzoraka kako bi se provjerilo podrhtavanje faze u sustavu. Sličan test je kada kvazi-slučajni izvor signala generira i šalje svaku moguću kombinaciju 20-bitne riječi i ponavlja ih svakih 1,048,575 bita. Istodobno, izvorni generator bi potiskivao uzastopne nule na manje od 14 i premještao između promjena visoke i niske gustoće kako bi izmjerio podrhtavanje faze. Drugi test, nazvan All-Ones, šalje pakete samo jedan i ponavlja se kako bi se potrošila maksimalna snaga kako bi se provjerilo je li istosmjerna struja do repetitora pravilno regulirana i kako bi se testirala snaga raspona. Mnoge simulacije mogu testirati sve komponente bilo kojeg prijenosnog sustava.