Brzina prijenosa podataka je tehnički izraz koji opisuje koliko se brzo informacije mogu razmjenjivati između elektroničkih uređaja. U mnogim slučajevima, ovaj se izraz koristi za opisivanje brzine internetske veze i brzine koju korisnik može prenijeti ili preuzeti datoteke. Hardverske komponente poput tvrdih diskova, memorije i video kartica također se bave brzinom podataka budući da obrađuju informacije, ali i elektronički predmeti poput televizora, video igrica i radija. Koristeći izračun za ovu stopu, proizvođači također mogu mjeriti učinkovitost svojih proizvoda i razvrstati ih u kategorije.
Internetske veze mjere se u smislu brzine prijenosa podataka. 56k dial-up modem, na primjer, može primiti maksimalno 56 kilobita u sekundi kada je pravilno instaliran. Informacije se šalju u malim komadima podataka koji se nazivaju paketi, a budući da mogu putovati tisućama milja ili kilometara kroz različite telefonske linije, nikada ne postoji 100-postotna optimizacija. Kada se brzine povećaju u slučaju kabelskog ili digitalnog pretplatničkog modema (DSL), gubici paketa su još veći. Dok bi se izraz poput 3 gigabajta (3G) odnosio na najveću moguću brzinu, brzina prijenosa podataka odnosi se na stvarne stope performansi.
Gotovo svaki aspekt interneta bavi se stopama vezanim uz podatke u ovom ili onom obliku. Graditelji web stranica optimiziraju web izglede tako da se stranice mogu brzo učitavati kada korisnik klikne na vezu, a veće web stranice zahtijevaju gotovo stalnu pažnju. Na primjer, ako je osoba bila jedina koja je posjetila web adresu, tada se stranica može učitati odmah. Kada tisuće ljudi klikne tu određenu vezu, tada se stopa dolaznih podataka mora optimizirati za nju. To pomaže tvrtkama da odluče kakvu će grafiku koristiti na mreži, kako ugostiti svoje web stranice i količinu propusnosti koju treba dodijeliti.
Računala i elektronika također mjere brzinu prijenosa podataka na druge načine. Tvrdi disk računala obično može poslati informacije procesoru u milisekundama, ali drugi programi koji rade u pozadini mogli bi drastično smanjiti vrijeme odgovora. Grafičke kartice također uvelike ovise o brzini prijenosa podataka kako bi pružile ispravne slike u igrama i filmovima. U mnogim slučajevima, stotine sličica u sekundi (FPS) se isporučuju na monitor i kada brzina padne, slika postaje zamućena ili izobličena. Memorijske kartice također imaju veliki faktor na ukupnu brzinu prijenosa podataka računala jer isporučuju informacije s jedne hardverske stavke na drugu.