Brzina protoka krvi je mjera brzine kojom se krv kreće kroz određenu žilu. Brojni čimbenici mogu utjecati na brzinu protoka krvi, što ovo mjerenje čini važnim dijelom kliničke dijagnoze u nekim okolnostima, budući da promjene brzine mogu ukazivati na prisutnost određenih medicinskih problema. Korištenjem opreme za snimanje kao što je ultrazvuk, moguće je zapravo vidjeti brzinu protoka krvi u određenom području zabrinutosti.
Cirkulacijski sustav je sustav pod tlakom. Svaki put kada srce kuca, ono potiskuje krv u tijelo, a krv se tjera kroz niz ventila da dođe do ekstremiteta prije nego što se vrati u srce. Tijelo koristi razne tehnike za održavanje kretanja krvi, u rasponu od iskorištavanja gravitacije do kontrahiranja mišića kako bi istisnula krv.
Ako pacijent ima malu brzinu krvi, to može značiti da će on ili ona pretrpjeti gubitak protoka krvi u nekim dijelovima tijela, jer će se krv kretati presporo da bi stigla kamo treba. Smanjena brzina protoka također može dovesti do deoksigenacije, jer će manje krvi stizati do određenih područja, pa će ta područja biti bez kisika. Bolesnici s moždanim udarom često doživljavaju radikalan pad protoka krvi, što dovodi do smrti stanica u mozgu jer su stanice lišene kisika koji im je potreban.
Brzina protoka krvi također može biti previsoka, što može uzrokovati druge vrste zdravstvenih problema. Plovila bi mogla prsnuti ili postati ozbiljno ugrožena, na primjer, baš kao što balon iskoči kada netko pokuša prebrzo unijeti previše zraka. U oba slučaja potrebno je utvrditi uzrok problema, te ga riješiti kako bi bolesnik postao hemodinamski stabilan.
Jedan od očitih čimbenika koji utječe na brzinu protoka krvi je zdravlje srca i krvni tlak. Stabilan krvni tlak i zdravo srce održavat će dosljednu razinu protoka krvi ujednačenom brzinom. Promjene u zdravlju srca ili krvnog tlaka mogu dovesti do promjena u brzini protoka krvi. Ukupna površina žile kroz koju se krv kreće također je faktor: što je veća površina, to će se krv kretati sporije. Otpor protoku krvi, kao što je onaj uzrokovan zatvorenim ventilom, nešto je drugo što može utjecati na brzinu kojom krv teče kroz tijelo.