Brzina sata je mjera koliko brzo računalo dovršava osnovne izračune i operacije. Mjeri se kao frekvencija u hercima (Hz), a najčešće se odnosi na brzinu središnje procesorske jedinice (CPU) računala. Iako se računalni programeri i korisnici mogu pozvati na ovaj izraz u pogledu performansi procesora, to je palo u nemilost jer su procesori postali složeniji. Najlakši načini za povećanje brzine takta na računalu uključuju nadogradnju komponenti i “overclocking” dijela hardvera.
Što mjere brzine sata
Unutar CPU-a nalazi se mali kristal kvarca koji vibrira na određenoj oscilaciji ili frekvenciji. Ova frekvencija postavlja “brzinu” procesa u računalu i obično je vrlo visoka; obično se mjere u megahercima (MHz) i gigahercima (GHz). Megaherc je milijun ciklusa u sekundi, dok je gigaherc milijardu ciklusa u sekundi. Dakle, računalo s taktom od 800MHz radi 800,000,000 ciklusa u sekundi, dok računalo na 2.4GHz radi 2,400,000,000 ciklusa u sekundi.
Ovi ciklusi određuju brzinu za sve procese unutar računala. To osigurava da sve komponente i memorija rade zajedno brzinom koja ostaje skladna. Različite komponente i procesi također se mogu izvoditi kao djelić primarne brzine procesora, što omogućuje svakom elementu računala da radi samostalno i dalje funkcionira s primarnom frekvencijom CPU-a.
Brzine sata i performanse računala
Postoji određena nesuglasica oko korištenja brzine takta kao mjerila za performanse računala, a čini se da mnogi proizvođači CPU-a napuštaju njegovu upotrebu kao primarnog pokazatelja performansi. Problem dolazi iz činjenice da, iako brzina takta radi kao prilično pouzdan pokazatelj kako se jedan čip koji je napravila tvrtka slaže s drugim čipovima, to je loš pokazatelj kako bi se mogao natjecati s čipsetom druge tvrtke. Mnogi drugi elementi također mogu utjecati na performanse računala, što brzinu CPU-a čini još manje učinkovitom za opću usporedbu računala. Količina Random Access Memory (RAM) koju računalo ima, brzina tog RAM-a i vrsta tvrdog diska koji se koristi u računalu mogu igrati značajnu ulogu u određivanju performansi.
Usporedba CPU-a
Kada se, na primjer, uspoređuje jedan Intel® čip s drugim, brzina takta je prilično dobar pokazatelj razlika između njih. Uz sve ostale komponente jednake, 800MHz Pentium® računalo obavlja većinu zadataka temeljenih na procesoru otprilike dvaput brže od 400MHz Pentium® računala. Međutim, kada se uspoređuje Pentium® čip i AMD® čip, AMD® ima tendenciju da većinu zadataka obavlja brže od usporedivog Pentiuma®.
Iz tog razloga, AMD® je prestao navoditi brzine takta kao primarnu metodu oglašavanja na svojim računalima, umjesto da je povezivao broj s računalom kako bi pokazao njegove performanse u usporedbi s Pentiumom®. Intel® se također počeo udaljavati od reklamnih brzina, uglavnom zbog uvođenja CPU-a orijentiranih na prijenosna računala, koji imaju mnogo niže brzine takta za optimizaciju prijenosnih performansi. Kada bi bila navedena samo brzina, ovi procesori bi izgledali inferiorniji u odnosu na njihove stolne procesore.
Poboljšanje performansi procesora
Postoji niz načina na koje korisnik računala može povećati brzinu svog računala. Nadogradnja starijeg CPU-a na novi, na primjer, može osigurati hardver s većom brzinom takta ili više “jezgri”. Višejezgreni procesori su u osnovi dva ili više CPU-a u jednom, koji nude veće performanse za softverske programe koji mogu iskoristiti prednosti više jezgri.
Također je moguće “overclockati” procesor. To u osnovi povećava brzinu CPU-a iznad onoga što preporučuje proizvođač, dopuštajući računalu da radi brže. Overclocking CPU-a općenito se ne preporučuje, međutim, jer proizvodi dodatnu toplinu koja može oštetiti procesor ili druge komponente i obično poništava jamstva za većinu računala.