Berkeley softverska distribucija (BSD) bila je derivacija operacijskog sustava Unix. Čisti BSD operativni sustav službeno je podržan od 1977. do 1995. godine. U to vrijeme prošao je kroz četiri glavna oblika i nekoliko revizija svakog od njih. Iako izvorni BSD operativni sustav više ne postoji, osnovni BSD model nastavlja se u nekoliko varijacija. Kasniji oblici BSD-a i bilo koji od operacijskih sustava izgrađenih na njemu više ne slijede osnovne Unix smjernice – službeno su u kategoriji koja se zove operativni sustavi slični Unixu.
Originalni BSD operativni sustav izašao je 1977. godine u Berkeleyu u Kaliforniji, kao dio projekta studenta Sveučilišta u Kaliforniji. Izvorne verzije bile su osnovni dodaci operativnom sustavu Unix, a ne potpune revizije softvera. Između 1977. i 1980. objavljene su BSD verzije od jedne do četiri.
Zbog prirode BSD-a otvorenog koda, više inačica je održavano u paralelnom razvoju. Godine 1983. ažuriranje na drugu verziju BSD-a bio je prvi pravi BSD operativni sustav. Prije ovog izdanja, verzije su bile ažuriranja i dodaci za jednu od mnogih verzija Unixa. Druga verzija se još uvijek ažurira, iako ne službeno. Volonteri održavaju operativni sustav povremenim zakrpama i ažuriranjima.
Glavni napor Berkeley tima otišao je u verziju tri, zatim četvrtu. Izdanje verzije tri bilo je veliko odstupanje od verzije dva, pa stoga i paralelni razvoj. Treća verzija nije dugo trajala jer ju je verzija četiri zamijenila. Između dvije revizije, operativni sustav BSD izabran je kao jedan od glavnih operativnih sustava za Agenciju za napredne obrambene projekte SAD-a (DARPA).
Razvoj se nastavio na raznim projektima tijekom 80-ih i ranih 90-ih. Za to vrijeme, BSD operativni sustav se službeno odvojio od Unixa. To je omogućilo BSD-u da se kreće u kojem god smjeru želi, razvojno. Ovo razdvajanje kulminiralo je tužbom od American Telephone and Telegrapha (AT&T) budući da su posjedovali Unix verziju na kojoj se temelji BSD. Ova parnica završila je velikom pobjedom BSD-a.
Iako je službena podrška prestala 1995. godine, BSD operativni sustav živi kroz nekoliko projekata temeljenih na njemu. FreeBSD, NetBSD i OpenBSD su izvorno bile tri velike varijacije, ali svaka od ovih verzija je od tada iznjedrila nekoliko drugih verzija, dajući BSD operativnom sustavu jedno od najvećih područja pokrivenosti bilo kojeg Unix ili Unix sustava.
Različiti BSD operativni sustavi dobro funkcioniraju kao standardni operativni sustav, ali se također vrlo lako uklanjaju. Zbog toga se verzije BSD-a obično koriste kao interni operativni sustavi u ugrađenom softveru i računalima u stvarnom vremenu. Uzimajući u obzir ove ugrađene sustave zajedno sa standardnim operacijskim sustavom računala, čini BSD jednim od najčešće korištenih operativnih sustava na svijetu.