Bubnjevi grijači mogu imati različite oblike, iako su svi dizajnirani za povećanje temperature tekućina koje se drže unutar standardiziranih metalnih posuda. Postoji nekoliko osnovnih kategorija u koje se ovi uređaji uklapaju. Grijač bubnja obično može zagrijati ili više spremnika odjednom ili samo jedan po jedan. Budući da su bubnjevi dostupni u raznim veličinama, grijači bubnja također se izrađuju u brojnim različitim konfiguracijama. Neki grijači bubnjeva namijenjeni su smanjenju viskoznosti kako bi se olakšalo izlijevanje ili miješanje, dok su drugi namijenjeni jednostavnom sprječavanju smrzavanja tekućine.
Najveći tip bubnja grijača ponekad je poznat kao bubanjska pećnica. Mobilne verzije mogu stati u jedan bubanj ili oko četiri bačve na paleti, iako velike, grijane jedinice veličine sobe često mogu držati nekoliko desetaka bubnjeva. Ove prostorije za grijanje mogu zagrijati veliki broj bačvi odjednom i održavati ih na željenoj temperaturi dulje vrijeme, iako su obično skupe i troše veliku količinu električne energije. Pećnice i uređaji koji zagrijavaju samo jednu po jednu bačvu obično su učinkovitiji.
Trakasti bubanj grijač je uređaj koji je u biti grijaći element koji se obavija po obodu bubnja kako bi ga zagrijao. Ove jedinice se obično sastoje od grijaćeg elementa u sendviču između staklenih prostirki i obloženog silikonom ili drugim materijalima. Kada je grijač trake obložen silikonom, obično se može koristiti za zagrijavanje metalnih bubnjeva. Plastični bubnjevi također mogu koristiti grijače traka, iako će te jedinice obično biti obložene materijalima kao što je poliester.
Drugi tip grijača bubnja koji može zagrijati jedan po jedan bubanj je osnovni grijač. Mnoge od ovih jedinica dizajnirane su za grijanje jednog bubnja, iako u neke mogu stati tri ili četiri. Jedna uobičajena varijanta je indukcijski grijač, koji se može koristiti samo s čeličnim bubnjevima. Ovi električni grijači koriste magnetsko polje za stvaranje vrtložnih struja, poznatih kao Foucaultove struje, u metalnim stijenkama, bazi i poklopcu bubnja.
Jakne za grijanje ponekad se koriste i za zagrijavanje bubnjeva. Oni djeluju kao rukavi koji su čvrsto navučeni preko cijevi i zagrijavaju u isto vrijeme kada izoliraju. Budući da grijana bačva ne može zračiti svoju toplinu natrag u atmosferu, ovi uređaji su energetski učinkoviti. Izolacijske jakne također se ponekad kombiniraju s drugim metodama grijanja kako bi se poboljšala učinkovitost.