Čaj s mjehurićima ili boba čaj je piće koje potječe iz Tajvana 1980-ih, a karakterizira ga dodavanje bisera škroba od tapioke ili yam, ili bobe. Bubble čaj je sada dostupan diljem svijeta, iako je i dalje najpopularniji u područjima sa značajnom azijskom populacijom. Izvorni mjehurić čaj sadržavao je vrući crni čaj, kondenzirano mlijeko, med i kuhane bisere tapioke, ali danas postoje gotovo neograničene mogućnosti.
Dvije tajvanske čajne kuće tvrde da su izmislile čaj s mjehurićima: Chun Shui Tang u gradu Taichung i čajanka Hanlin u gradu Tainan. Hanlin Teahouse izvorno je koristio bijele tapioke bisere umjesto tamno smeđe sorte uobičajene danas. U svakom slučaju, mjehurić čaj je bio vrlo popularan u cijeloj istočnoj i jugoistočnoj Aziji do kasnih 1990-ih, a ubrzo se proširio na Sjedinjene Države, Europu i Australiju.
Biseri tapioke u bubble čaju moraju se kuhati 25 minuta i hladiti još 25, nakon čega traju oko sedam sati. Idealno bi bilo da su okrugle, mekane i prozirne izvana, a malo žvakave u sredini. Sami po sebi nemaju puno okusa, već su obično natopljeni slatkom otopinom. Biseri tapioke u bobi obično su promjera najmanje šest milimetara.
Tipična čajna kuća s mjehurićima danas nudi veliki izbor pića. Bubble čaj može biti vruć ili hladan, zeleni ili crni, s kondenziranim mlijekom ili aromatiziranim prahom ili sirupom. Ostala boba pića možda uopće ne koriste čaj, već kavu ili voćni sok. Jedna novija varijanta, čaj od snježnih mjehurića, kombinira obrijani led s bobom. Biseri tapioke u čaju s mjehurićima mogu se zamijeniti raznim sastojcima, kao što su manja mini-boba, dugina boba s voćnim okusom, zelena boba s okusom zelenog čaja ili slatke kockice aromatiziranog želea.
Čaj s mjehurićima, osobito hladan, poslužuje se s velikom slamkom jarkih boja kako bi se pioniku omogućilo da dođe do bisera tapioke. Čaša može biti prekrivena plastičnim poklopcem ili zapečaćena celofanom koji pojilica mora probušiti slamkom. Vrući čaj s mjehurićima ponekad se ispija iz šalice, dok se biserima tapioke pristupa žlicom.
Bubble tea je užitak za oko, jezik i nepce, a čajne kućice s mjehurićima često su ugodno mjesto za predah od rasporeda i opuštanje s prijateljima. Uz raznolikost opcija na jelovniku čaja s mjehurićima danas, gotovo svatko može pronaći nešto što mu se sviđa. Iako se ideja slatkih kuglica za žvakanje u nečijem piću neupućenima može činiti čudnom, većina novopridošlica u bobi je ugodno iznenađena.