Bubonska kuga je oblik kuge koji se manifestira u obliku natečenih limfnih čvorova, povijesno poznatih kao “buboni”. Mnogi ljudi o kugi razmišljaju kao o povijesnoj bolesti, ali zapravo postoji do 3,000 slučajeva u svijetu godišnje, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji. Srećom, ovaj oblik kuge je vrlo lako liječiti, pogotovo ako se rano riješi, a u područjima gdje je kuga endemična, kao što je američki jugozapad, liječnici su obično vješti u prepoznavanju ranih znakova.
Kao i drugi oblici kuge, bubonsku kugu uzrokuje bakterija Yersinia pestis. U bubonskom obliku kuge, bakterije se unose u tijelo kroz kožu, ugrizom buhe koja prenosi bolest od zaraženog glodavca. Nakon što je pacijent izložen, bakterije se počinju širiti tijelom, uzrokujući bubrenje limfnih čvorova i na kraju pucanje krvnih žila, uzrokujući velike modrice i crne mrlje ispod kože.
Bubonska kuga je igrala važnu ulogu u ljudskoj povijesti, otkako su prvi put zabilježeni slučajevi oko šestog stoljeća. Prije pojave antibiotika, kuga je bila razorna i mogla je zaustaviti vojske na putu, prazne gradove i desetkovati zajednice. Posebno tijekom srednjovjekovnog doba, bubonska kuga je bila veliki problem javnog zdravlja, a “crna smrt” je zahvatila Europu u više valova za koje neki povjesničari procjenjuju da je mogla zbrisati i do polovice stanovništva.
Većina slučajeva ove zarazne bolesti posljedica je izlaganja zaraženim glodavcima poput štakora i prerijskih pasa. U srednjem vijeku ljudi su također prenosili kugu s čovjeka na čovjeka, jer su mnoge domove bile zaražene buhama koje su mogle preskočiti s pacijenata na zdrave ljude. Danas je prijenos s osobe na osobu mnogo rjeđi, zahvaljujući boljoj higijeni.
Osim što razvijaju prepoznatljive bubone, pacijenti također imaju groznicu, zimicu, mučninu, glavobolju i povraćanje. Klasično, jezik također postaje bijel i zadebljan s uznapredovalom infekcijom kuge. Bakterije odgovorne za bolest vrlo su osjetljive na antibiotike, a većina ljudi zaraženih u današnje vrijeme ne doživljava dugotrajne štetne posljedice kao rezultat svojih infekcija kugom. Kada se dokumentiraju slučajevi bubonske kuge, službenici javnog zdravstva obično pronađu izvor izloženosti i mogu se poduzeti koraci za zaštitu zajednice, kao što je iskorjenjivanje zaražene populacije glodavaca.