Transformator je magnetski uređaj koji prenosi električnu struju iz jednog strujnog kruga u drugi. Radi isključivo sa strujom koja kontinuirano mijenja razine i najčešće se koristi s izmjeničnom strujom (AC). Obično se ne koristi s istosmjernom (DC) napajanjem. Transformatori mogu biti veliki ili mali i mogu biti bilo što, od dijela kućne električne opreme do velikog uređaja koji je smješten u velikom spremniku unutar elektrane. Buck-boost transformator je vrsta ovog transformatora koji mijenja napon struje koju prenosi prema gore ili prema dolje, prema specifičnoj potrebi.
Pojačati snagu znači povećati je, tako da je u boost modu transformator sposoban povećati ulazni napon. Smanjiti snagu znači smanjiti je, tako da će snaga koja dolazi u transformator na previsokoj razini biti izlazna na nižem naponu. U oba slučaja, promjena općenito nije velika, obično manja od 20% ili tako.
Glavna svrha buck-boost transformatora je podešavanje ulazne struje na odgovarajuću razinu za rad uređaja koji zahtijevaju određeni napon. Takvi artikli uključuju motore, kompresore, specijalnu rasvjetu kao i sve druge primjene u kojima je potrebna drugačija razina napona od one koju osigurava glavni električni vod. Ovisno o zahtjevu, transformator će ili povećati snagu do potrebne razine ili će je smanjiti kako bi zadovoljio potrebe niskog napona, kao što je niskonaponsko osvjetljenje.
Postoje dvije uobičajene vrste buck-boost transformatora. Prvi tip je automatski, gdje je uspostavljen potreban izlazni napon i transformator se sam prilagođava kako bi proizveo izlaz koji spada u taj raspon. Alternativni tip je statički ili pasivni transformator. Ova vrsta transformatora će proizvesti napon koji je konstantno viši ili niži od ulaznog napona za određeni iznos.
Pojačavajući transformator ponekad se koristi za prilagodbu opreme dizajnirane za rad na sustavu električne struje jedne zemlje na onaj u drugoj. Budući da utječe samo na napon, a ne na druge čimbenike, ova prilagodba možda neće raditi za sve aplikacije. Važno je provjeriti ne samo dolazni mrežni napon i potrebni napon opreme, već i radna pojačala opreme i frekvenciju kako biste bili sigurni da će transformator moći proizvesti željene rezultate.