Pojam “bugger” koristi se na različite načine u raznim regijama svijeta. U nekim se područjima koristi za opisivanje nekoga tko je neukusan ili neugodan, a riječ se obično koristi kao negativan način. Druge regije imaju sleng u kojem se svijet koristi s ljubavlju i prijateljski, kao generički izraz za muškarca ili dječaka. Također se koristi kao glagol, kako bi se dodala dodatna zbrka stvari.
Ova riječ potječe od latinske riječi za “bugar”, što se odnosi na katoličku sektu u Bugarskoj koja je počela privlačiti pozornost 1100-ih. Izraz se u početku koristio za označavanje heretika, pozivajući se na uvjerenja mnogih kršćana da je ova sekta heretičke prirode. Do 1500-ih, izraz se počeo koristiti na malo drugačiji način: da se odnosi na nekoga tko se bavi sodomijom, ili sam čin sodomije.
Pežorativne asocijacije na sodomiju objašnjavaju upotrebu ove riječi za opisivanje neugodne osobe, kao i srodne upotrebe u kojima taj izraz stoji kao “uništen” ili “slomljen”. Posebno se u Britancima može reći da je situacija “užasnuta” i da implicira propast. Govornici britanskog engleskog također tu riječ koriste kao glagol, u frazi “odjebaj”, što je nepristojan način da se kaže “odlazi”. Ova upotreba riječi usko je povezana s epitetom od četiri slova koji se obično koristi u engleskom jeziku za grubo opisivanje seksualnih aktivnosti.
Porast ljubazne upotrebe izraza malo je teško objasniti. Mladi dječaci i budalasti ljudi posebno se mogu nazvati “malim budalama” na način koji bi trebao biti prijateljski, a ne uvredljiv. Roditelji povremeno mogu posegnuti za korištenjem ovog izraza kada čeznu za snažnijim epitetom za opisivanje zalutalog djeteta, ali u tim slučajevima još uvijek postoji određena dugotrajna naklonost.
Budući da se ova riječ koristi na mnogo različitih načina, putnici bi trebali biti oprezni kada je koriste. Čak i ako nečije vlastite kulturne norme dopuštaju korištenje tog izraza kao prijateljske sleng riječi, ljudi iz druge kulture ili nacije mogu ga smatrati duboko uvredljivim. Ljudi koji nisu sigurni u prevladavajuće trendove u slengu možda će htjeti zamoliti urođenika da osigura da slučajno ne izazovu uvredu ili uzrujanost, ili da to jednostavno izbjegnu u potpunosti.