Ceste, zračne luke, željeznice i mnoge druge urbane aglomeracije često su izvor buke u okolišu. Također poznata kao zagađenje bukom, buka iz okoliša je svaki jak neugodan zvuk koji stvaraju strojevi, ljudi ili druge životinje. Zagađenje bukom smatra se problematičnim, osobito kada ometa ravnotežu životinjskog svijeta ili ljudske aktivnosti.
Najčešći izvor buke u okolišu su svjetski transportni sustavi. To uključuje zrakoplove, željeznice i motorna vozila. Ostali izvori buke u okolišu uključuju alarme za automobile, tvorničke strojeve, građevinske radove, grmljavinu, sirene za hitne slučajeve, opremu za održavanje terena, uredsku opremu, pse koji laju, zvučnike, uređaje, sustave surround zvuka i drugu audio opremu, te električne alate. Ljudski razgovor i aktivnosti mogu se smatrati bukom okoliša kada se pokažu da ometaju druge.
Smatra se svjetskim problemom, buka iz okoliša rezultira velikim troškovima, utjecajem na okoliš i gubitkom kvalitete života. U mnogim područjima, visoko zagađenje bukom pripisuje se lošem urbanističkom planiranju. Industrijske i stambene zgrade izgrađene preblizu mogu agregirati prekomjernu buku iz okoliša. Mnogi radnici koji su izloženi kroničnom onečišćenju bukom također su izgubili sluh.
Buka može imati negativan učinak na zdravlje ljudi i životinja pogođenih njom. Ovisno o stupnju buke, kao io njezinoj duljini i načinu na koji se koristi, može uzrokovati psihička i fiziološka oštećenja. Buka iz okoliša može dovesti do agresije, visoke razine stresa, gubitka sluha, hipertenzije i poremećaja spavanja. Na manjoj razini, također može stvoriti opću smetnju tijekom svakodnevnih aktivnosti za one koji to dožive.
Zagađenje uzrokovano bukom također je problem u zaštiti okoliša. Zvuk može uzrokovati neopravdani stres kod životinja. Ovaj stres dovodi do neuobičajenog ponašanja i uplitanja u prirodne životinjske instinkte, što rezultira smrću, neravnotežom u odnosima plijena i grabežljivca i poremećajem u reprodukciji životinja. Neke vrste, poput nekoliko vrsta kitova, umrle su kao rezultat nepravilne aktivnosti nakon izlaganja vojnom sonaru.
Kućna buka, kao što su ljudske aktivnosti, lavež pasa i akustika zgrada, obično se rješava lokalno. Veći slučajevi buke u okolišu, poput onih koje stvaraju građevinske zone i sajmišta, mogu se rješavati na lokalnoj ili široj vladinoj razini. Mogu se donijeti propisi o vremenskim razdobljima u kojima je tim područjima dopušteno raditi, dopuštenoj razini rada u decibelima i drugim čimbenicima. Zakoni koji se odnose na onečišćenje bukom razlikuju se od regije do regije.
Zakoni o buci u okolišu provode se i provode na temelju kulturnih, ekonomskih i političkih čimbenika u svojim područjima. Smanjenje prometne buke, proizvodnja tiših strojeva i vozila te planiranje razvoja urbanih područja neki su načini na koje se problem rješava.