Zlato se odnosi na bilo koji plemeniti metal u obliku u kojem njegova primarna vrijednost proizlazi iz vrijednosti metala, a ne od vrijednosti umjetne valute. Zlatnim polugama se najčešće trguje u obliku kovanica koje su kovale nacionalne vlade ili u velikim ingotima.
Dok kovanice koje je izdala vlada imaju nominalnu vrijednost koja im je dodijeljena prilikom kovanja, ta je vrijednost praktički uvijek zasjenjena robnom vrijednošću samog metala. Na primjer, većina zlatnika izdanih od strane vlade ima valutnu vrijednost između 10 i 100 američkih dolara, ali obično sadrže najmanje jednu trojsku uncu zlata. S obzirom na to da tečaj zlata stalno raste, a od početka dvadeset i prvog stoljeća nadalje vrijedio je najmanje 350 američkih dolara za trojsku uncu, može se vidjeti da je valutna vrijednost kovanice u polugama koju je odredila vlada u biti besmislena.
Na vrijednost poluga utječu tri čimbenika: metal, težina i čistoća. Metal od kojeg se poluga sastoji očito je važan u određivanju njegove ukupne vrijednosti: zlato vrijedi više od srebra, dok je platina vrijednija od zlata. Težina poluga obično se mjeri u troy uncama, gdje je jedna troy unca jednaka približno 31 g. Čistoća također uvelike varira u polugama, iako mnoge zemlje izdaju kovanice s čistoćom od 99.99%, što je onoliko blizu koliko se praktički može doći do čistoće.
Prosječno kovanje novčića u polugama je manje od 10,000, što je jedan od razloga zašto su toliko popularni među kolekcionarima. Iznimno ograničena tiska također su relativno česta, a zemlje ponekad puštaju samo 20 do 50 komada određenog novčića u polugama. Srebrni su novčići posebno popularni među kolekcionarima; zbog relativno niske vrijednosti njihovog metala, općenito su jeftiniji. Iz tog razloga, srebrni novčići u polugama, više od zlata ili platine, često se cijene znatno iznad tržišne vrijednosti srebra.
U ovom trenutku većina velikih zemalja nudi barem jednu vrstu kovanica u polugama. Obično će ovi novčići imati jedan glavni simbol koji koriste svake godine, iako neke nacije odlučuju zadržati istu temu, ali mijenjaju sliku svake godine.
Primjeri kovanica u polugama uključuju:
Američki orlovi: kovani u platini (od 1997.), zlatu i srebru, na ovim kovanicama je utisnut lik ćelavog orla. Zlatni orlovi su 91.67% čistoće.
Canadian Maple Leafs: Ovi su novčići kovani u platini, zlatu i srebru, s utisnutim kanadskim javorovim listom. Zlatni javorovi listovi bili su prvi pušteni zlatnici od 99.99% čistog zlata. Kanada također izdaje vrlo ograničenu platinastu kovanicu s prikazom divljih životinja.
Kineske pande: dolaze u platini, zlatu, srebru, paladiju, bakru i mesingu. Oni prikazuju medvjeda pande, čija se slika mijenja svake godine. Kina je također imala kratkotrajnu seriju jednorog zlatnih i srebrnih kovanica i ograničenu seriju od dvadeset kovanica u polugama većim od 260 troj unci (8 kg).
Južnoafrički Krugerrandi: Ovo su bili prvi novčići u polugama koje je neka nacija ikada pustila u prodaju, a izrađeni su od zlata.