Bulozni emfizem je medicinsko stanje u kojem se sferične zračne vrećice u plućima jako povećavaju i na kraju pucaju i propadaju. Osobe s progresivnim buloznim emfizemom često imaju bol u prsima, otežano disanje, kronični kašalj i druge iscrpljujuće simptome povezane s nedostatkom kisika u krvi. U najtežim slučajevima, stanje može uzrokovati kolaps jednog ili oba pluća i zahtijevati hitnu operaciju za obnovu ili uklanjanje pluća. Osoba koja vjeruje da možda doživljava prve znakove poremećaja trebala bi se odmah posavjetovati s liječnikom kako bi postavila ispravnu dijagnozu i dogovorila liječenje.
Normalna ljudska pluća oslanjaju se na male zračne vrećice da unose kisik i distribuiraju ga u krv. U slučaju ove vrste emfizema, zračne vrećice postaju prenapuhane i cistične, stvarajući višak opterećenja na normalno plućno tkivo i blokirajući kisik da dospije u krvotok. Zračne vrećice se često upale i mogu čak puknuti, što ozbiljno ograničava rad pluća. Liječnici i medicinski istraživači identificirali su pušenje, sarkoidozu i genetske sklonosti kao najčešće uzroke ove bolesti. Izloženost patogenima u zraku, bronhitis i kronična opstruktivna plućna bolest također mogu doprinijeti razvoju stanja.
Većina ljudi s buloznim emfizemom osjeća otežano disanje, piskanje, iskašljavanje sluzi i centraliziranu bol u prsima, osobito kada se bave tjelesnom aktivnošću. Neki pacijenti pate od mučnine, gubitka apetita i umora kao posljedica stalnih problema s disanjem. Smanjena razina kisika u krvi može dovesti do srčanih problema, slabosti i promjene boje noktiju na rukama i nogama.
Osposobljeni liječnici mogu obaviti niz testova za dijagnosticiranje buloznog emfizema. Od pacijenta se može tražiti da puhne u spirometar kako bi se izmjerio kapacitet pluća ili da nosi oksimetar na prstu kako bi izračunao razinu kisika u krvi. Liječnik također može uzeti rendgenske snimke ili skeniranje kompjuterizirane tomografije kako bi provjerio prisutnost proširenih i oštećenih zračnih vrećica. Nakon što se utvrdi da je emfizem uzrok pacijentovih simptoma, liječnik može izraditi individualizirani plan liječenja.
Liječenje buloznog emfizema obično je usmjereno na povećanje protoka zraka u pluća. To se može postići prestankom pušenja, uzimanjem antibiotika za kontrolu oteklina ili infekcija, korištenjem inhalatora koji sadrže koncentrirane steroide na recept ili korištenjem dodatnog aparata za kisik. U teškim slučajevima emfizema ili hitnim situacijama kada je pluća kolabirala, operacija može biti potrebna za uklanjanje oštećenih područja pluća ili cijelih organa. Transplantacije pluća obično se smatraju konačnom opcijom u ublažavanju simptoma.