Bulwer-Lytton fiction contest je književno natjecanje koje se održava svake godine kako bi se pronašli primjeri uistinu loših i duhovitih djela. Imenovan po autoru i dramatičaru Edwardu Georgeu Bulweru-Lyttonu, natjecanje u šaljivom jeziku traži najgore primjere uvodnih rečenica fikcijskim romanima. Pobjednik je nagrađen malom novčanom nagradom, ali natjecanje svake godine privlači tisuće sudionika.
Edward George Bulwer-Lytton bio je engleski dramatičar i romanopisac poznat po svojoj sposobnosti kovanja fraza koje su postale uobičajeni izrazi. Uz zasluge za popularne izraze kao što su “pero je moćnije od mača” i “potjera za svemogućim dolarom”, Bulwer-Lytton je napisao jednu od najpoznatijih uvodnih rečenica svih vremena: “Bila je mračna i olujna noć .” U znak priznanja i ironičnog uvažavanja njegovog raskošnog i nevjerojatno ukrašenog stila pisanja, Bulwer-Lyttonovo natjecanje beletristike nazvano je u njegovu čast.
Godine 1982., profesor Scott Rice sa Državnog sveučilišta San Jose stvorio je Bulwer-Lyttonov natječaj za fikciju. Kao diplomirani student, Rice je naišao na podrijetlo izraza “Bila je mračna i olujna noć” i nazvao svoje humoristično natjecanje u čast malog i često omalovažavanog viktorijanskog pisca. Iako su na prvi natječaj pristigle samo tri prijave, ubrzo se pročulo o potrazi za najboljim loše napisanim uvodnim stihovima. Tijekom sljedeća dva desetljeća, Bulwer-Lyttonov natječaj za fikciju počeo je dobivati medijsku pozornost sve utjecajnijih novinskih agencija. Desetljećima nakon svog početka, Bulwer-Lyttonov natječaj za fikciju sada privlači tisuće prijava godišnje i može se pohvaliti međunarodnim skupom prijava.
Pravila natječaja su vrlo jednostavna: svaki rad mora biti jedna rečenica i mora biti originalni rad autora koji ga je prijavio. Prijave ocjenjuju članovi odjela za engleski jezik u državi San Jose, a pobjednik dobiva novčanu nagradu i slavu među pratiteljima natjecanja. U prošlosti je nekoliko zbirki natuknica objavljeno u obliku knjige, ali mnoge su netiskane ili ih je teško pronaći.
Pobjednički radovi obično sadrže završnu rečenicu punu strastvenih opisa, besmislenih premisa i povrijeđenih gramatičkih pravila. Dok kritičari mogu smatrati da konkurencija potiče loše pisanje, zagovornici ističu da ne možete namjerno sastaviti lošu rečenicu bez razumijevanja zašto je tako strašna. Umjesto toga, Bulwer-Lyttonov natječaj za fikciju privlači mnoge ljubitelje jezika, koji pronalaze humor i ironičnu duhovitost u namjerno groznom pisanju.