Buntovna kleveta bila je zločin u Engleskoj u 17. stoljeću zbog kojeg je bilo zabranjeno govoriti loše o vladi na bilo koji način, bilo pismeno ili govorno. Zakon protiv vladine kritike donesen je u Engleskoj Star Chamberu — izumrlom sudu — 1606. godine, tijekom slučaja De Libellis Famosis. Čak i nakon što je Zvjezdana komora prestala postojati 1641., buntovna kleveta je živjela prema engleskom običajnom pravu, koja je prenijeta na Ameriku tijekom kolonijalnih godina. Čak je dospjela u rane godine Sjedinjenih Država pod Zakonom o strancima i pobuni iz 1798. Kada je uvedena u Engleskoj, pobunjenička kleveta išla je ruku pod ruku s bogohulnom klevetom, što se smatralo omalovažavajućim komentarima o kršćanstvu. .
U Engleskoj u 17. stoljeću, biti procesuiran na temelju pobunjeničke klevete bio je nesretan i loš položaj u kojem se našao. Optuženike su osuđivali samo suci; porotnicima nije bilo dopušteno odlučivati o slučajevima klevete. Ako je navodna kleveta izrečena pošteno i istinito, optuženik je još više nije imao sreće: temelji istine nisu se mogli koristiti kao obrana. Ako bude osuđen, optuženik bi mogao provesti doživotni zatvor. Stvari nisu bile puno bolje u Americi: prije donošenja Bill of Rights 1791., američki imigranti bili su podvrgnuti istim optužbama za klevetu prema engleskom običajnom pravu.
Godine 1734., značajan slučaj koji je uključivao optužbe za klevetu protiv njujorškog izdavača Johna Petera Zengera dao je ranu naznaku da će se SAD kasnije snažno oduprijeti zakonima o kleveti. Zenger je bio uhićen i držan u zatvoru osam mjeseci pod optužbom da je objavio klevetnički materijal o kolonijalnom guverneru New Yorka Williamu Crosbyju. Zengera je sudska porota na kraju oslobodila optužbi. Činjenica da je Zengera porota oslobodila – nešto što nije učinjeno u Engleskoj – i da je porota bila potaknuta argumentom da je Zenger govorio istinito, što se također ne bi računalo u Engleskoj, nanijela je dva velika udarca buntovnim zakonima o kleveti u Americi .
Nakon što su SAD osnovane 1776. godine, pobunjenička kleveta je ponovno kodificirana u zakon donošenjem Zakona o strancima i pobuni iz 1798. To se dogodilo čak i nakon donošenja Bill of Rights. Usvojen od federalnog Kongresa i potpisan od strane predsjednika Johna Adamsa, akt je bio rezultat paranoje zbog antivladinog žara imigranata i suprotstavljenih političkih stranaka. Akt je istekao 1801. godine.
Buntovni zakoni o kleveti u Engleskoj i SAD-u na kraju su zastarjeli i smjeli su skupljati prašinu stoljećima. U slučaju Zakona o strancima i pobuni, neki od tih zakona su istekli; drugi su jednostavno ispali iz zajedničke upotrebe. Međutim, pravna pretpostavka koja je bila u osnovi tih zakona – da vlada može, kada to želi, uskrsnuti stare zakone o kleveti – nije poništena sve do 20. stoljeća.
U Americi su takvi zakoni jednom zauvijek proglašeni neustavnima 1964., kada je Vrhovni sud SAD-a, odlučujući o New York Times Co. protiv Sullivancasea, presudio da javni dužnosnici ne mogu tražiti novčanu odštetu za buntovnu klevetu osim ako se objave izjave stvarnom zlobom. U pravnom smislu, subjekt je kriv za stvarnu zlobu ako je nepromišljeno objavio materijale za koje je znao da su lažni.
U Engleskoj su takvi zakoni službeno ukinuti Zakonom o mrtvozornicima i pravosuđu iz 2009., iako se nisu primjenjivali više od jednog stoljeća. Zakonom su ukinuta stara kaznena djela klevete iz običajnog prava više od četiri stoljeća nakon što su ustanovljena. Do 2009. donošenje odredbi koje ukidaju zakone o kleveti nije bilo teško za zemlju koja je dugo smatrala da su takva kaznena djela kulturološki izumrla.