Puknuti prijelom je prijelom u kojem se zgnječi kralježak podvrgnut kompresiji. Može se smatrati izdanakom kompresijskog prijeloma, u kojem je komprimirana jedna strana kralješka, osim što su kod puknutog prijeloma sve strane komprimirane i kost se može raširiti u više smjerova. Ova vrsta prijeloma može biti vrlo opasna za pacijenta i može imati ozbiljne dugoročne posljedice.
Najčešći uzroci pukotina su padovi s visine i prometne nesreće. U oba slučaja, kralježnica može biti podvrgnuta ogromnim tlačnim silama, a iako je dizajnirana da se nosi s kompresijom, pritisak može biti toliko visok da je jedan ili više kralježaka slomljeno. To obično uzrokuje ekstremnu bol za pacijenta u području prijeloma, a može biti povezano s trenutnom paralizom ili gubitkom osjećaja ispod razine prijeloma.
Postoji nekoliko razloga za zabrinutost zbog puknuća prijeloma. Prvi je da može doći do ozljede leđne moždine ili živaca. Kralješci su djelomično dizajnirani da štite leđnu moždinu, a kada je jedan slomljen, može izložiti moždinu riziku od oštećenja. To može dovesti do raznih zdravstvenih problema uključujući paralizu, slabost mišića, kroničnu bol i živčane trzaje. Drugi problem je što je stabilnost kralježnice uvelike ugrožena, što pacijenta može dovesti u opasnost.
Ako se sumnja da netko ima puknuti prijelom, treba ga držati potpuno ravnom i što je manje moguće pritisnuti dok se prijelom ne može procijeniti. Ljudi koji su pali ili su sudjelovali u prometnim nesrećama mogu biti podvrgnuti “protokolima o kralježnici” u kojima se prema njima postupa kao da imaju prijelome kralježnice dok se ne dokaže suprotno. Osmišljen je za zaštitu kralježnice u slučaju prijeloma.
Koristeći rendgenske snimke, stručnjak za kralježnicu može dijagnosticirati puknuću frakturu i razviti plan liječenja. Ponekad se pacijent može učvrstiti tijekom ozdravljenja i to je dovoljno. U drugim slučajevima, pacijenti zahtijevaju operaciju, iako liječnik može biti prisiljen čekati dok pacijent ne bude stabilan prije izvođenja operacije. Postoji niz kirurških opcija za liječenje, uključujući fuziju, u kojoj se susjedni kralješci spajaju kako bi se stabilizirala kralježnica.
Oporavak od puknutog prijeloma zahtijeva vrijeme i može zahtijevati fizikalnu terapiju i druge mjere. Kod pacijenata koji su zadobili oštećenje leđne moždine, oporavak može uključivati i radnu terapiju.