Računalna “sabirnica” je ruta kojom se podaci prenose između različitih uređaja u računalu. Ovladavanje sabirnicom je proces kojim komponente povezane na istoj sistemskoj sabirnici mogu izravno komunicirati jedna s drugom bez potrebe za posrednikom. Općenito, svladavanje sabirnice ima tendenciju poboljšanja performansi očuvanjem resursa sustava i skraćivanjem vremena potrebnog za prolazak instrukcija kroz sustav.
Na modernim računalima, upravljanje sabirnicom dostupno je uglavnom putem sabirnice za međusobnu vezu perifernih komponenti (PCI). Na matičnoj ploči računala, PCI utori se nalaze na donjoj polovici fizičke ploče. PCI sabirnica uključuje PCI-Express (PCI-E) utor ili utore u koje je umetnuta video kartica ili kartice sustava. Ostali uređaji postavljeni na PCI sabirnicu uključuju mrežne i zvučne kartice. Ostale namjene za upravljanje sabirnicom usmjerene su na kanale integrirane pogonske elektronike (IDE) i napredne tehnologije pričvršćivanja (ATA).
Primarna upotreba za upravljanje sabirnicom omogućuje video kartici da dobije izravan pristup memoriji s slučajnim pristupom (RAM) računala. U normalnim okolnostima, ako video kartica želi iskoristiti memoriju sustava, najprije mora raditi komunicirajući sa središnjom procesorskom jedinicom (CPU). Bez svladavanja sabirnice, CPU radi kao posrednik u prenošenju instrukcija između dvije komponente. Sa svladavanjem sabirnice, CPU se izbacuje iz jednadžbe, poboljšavajući vrijeme odziva i čuvajući CPU cikluse, čime se poboljšava performanse.
Iako većina modernih sustava podržava upravljanje sabirnicom, stvarne prednosti performansi mogu biti neprimjenjive. To je zato što video kartica sustava, u mnogim slučajevima, nema potrebu za prijenos informacija u i iz RAM-a u sustavu. Moderne video kartice sadrže ugrađeni RAM za video-specifične namjene, otklanjajući potrebu za komunikacijom s općim RAM-om sustava u računalu. Neke video kartice sadrže nekoliko gigabajta RAM-a na samoj kartici, što znači da je svaki dodatni RAM suvišan.
Ovladavanje sabirnicom može biti upitne vrijednosti na PCI sabirnici, ali njegova upotreba na IDE/ATA sabirnicama je mnogo korisnija. Primarni uređaji spojeni na IDE/ATA sabirnice uključuju optičke pogone i tvrde diskove u računalu; ovi uređaji sadrže malo ili nimalo vlastite memorije. Stoga je prijenos podataka između ovih uređaja i općeg RAM-a sustava značajan, jer se svaki program ili datoteka učitana s tvrdog diska ili optičkog diska prvo mora staviti u RAM sustava prije nego što ga računalo može koristiti.