Što je Bushranger?

“Bushranger” je pojam iz australske povijesti. Bušranger je odmetnik ili pljačkaš koji je živio u kasnom 18. ili 19. stoljeću i napadao Aboridžine, rudare i doseljenike, među ostalima, u rijetko naseljenim područjima australskog sela poznatim kao zaleđe ili grmlje. Djelujući sami ili u malim bandama, bushrangeri su bili kriminalci koji su sudjelovali u ubojstvima, pljačkama i silovanjima. Ipak, najčešće su se bushrangeri specijalizirali za pljačku malih naselja, banaka ili diližansa.

Izvorno, “bushranger” se samo odnosio na osobu koja je imala vještine potrebne za preživljavanje u australskom grmu. S vremenom se ta riječ odnosila samo na britanske osuđenike koji su pobjegli iz jedne od ranih australskih kaznenih kolonija i koristili relativno nenaseljena područja zaleđa da se sakriju od vlasti. Kako bi preživjeli, bjegunci su krali od putnika i farmera u udaljenim zajednicama jer su njihove vještine preživljavanja bile ograničene, a često su umirali od izloženosti, gladi ili bolesti. Smatra se da je Ivan Cezar, kojeg je doseljenik ustrijelio i ubio 1796. godine, bio prvi od tih osuđenih bušrangera.

Sve do negdje 1850-ih, bushrangeri su bili gotovo u potpunosti odbjegli britanski osuđenici. Tijekom 1850-ih i 1860-ih godina u Australiji je vladala zlatna groznica koja je trgovcima omogućila lak pristup velikim svotama bogatstva koje se moglo brzo pretvoriti u gotovinu. Zlatna naselja obično su bila izrazito izolirana, a policija je bila jako smanjena jer su mnogi njezini članovi otišli tražiti zlato, pa je došlo do porasta broja bushrangera. Procjenjuje se da je u razdoblju od 2,000-ih do 1850-ih djelovalo između nekoliko stotina i 1880 bushrangera. Ovo doba se smatra procvatom bushrangera.

Otkrićem zlata, odbjegli osuđenici iz britanskih kaznenih kolonija prestali su biti jedina vrsta bushrangera. Umjesto toga, nakon vremena zlatne groznice, bushranger je obično bio rođeni Australac. Bušranger je često bio sin siromašnih doseljenika ili skvotera koji su vidjeli priliku za lako bogatstvo u kriminalnom životu iz zasjede za pošiljke zlata, pljačke putnika i napada na naseljenike u blizini udaljenih zlatnih gradova.

Ova nova pasmina bushrangera bila je puno više u bushu nego odbjegli robijaš, pa opstanak na selu nije bio problematičan. U 1880-im godinama su posljednji putnici bushrangera. Većinu bushrangera policija je objesila ili ustrijelila ili je na neki drugi način umrla nasilno u mladosti.