Butler je kućni sluga, obično na čelu velikog osoblja stambenih radnika. U prošlosti su kuće velikog bogatstva određivale po jednu za svaki glavni odjel kuće. Možda su postojali, na primjer, batleri za konjušnice i kočije, kao i oni koji su nadgledali kuhinju i vinski podrum. U ovoj vrsti aranžmana, domaćica bi nadgledala osoblje batlera. Zapravo, domaćice su bile toliko središnje u osoblju kućanstva da su često davale preporuke za zapošljavanje batlera. Kao što se svako kućanstvo vodi na poseban način, kako bi se najbolje zadovoljile potrebe stanara, tako su i zadaci koji se dodijeljuju svakom batleru.
Riječ je izvedena od starofrancuskog bouteillier, što znači “nosač pehara”. Korijen riječi bouteille znači “boca”. Iz povijesti je jasno da su izvorni batleri bili pojedinci čija je glavna svrha bila posluživanje vina u vrijeme obroka. Vjeruje se da je vino u antičko doba bilo veliki znak bogatstva. Zapravo, vino je možda bilo način držanja imovine. Stoga je položaj bouteilliera vjerojatno bio vrlo cijenjen položaj.
Glavni razlikovni faktor za batlera je njegova odjeća. Viši batler, na primjer, nosio bi posebnu uniformu. Njegova odjeća ne bi izgledala nimalo poput one u livreji ili mlađeg sluge. Iako je to istina u tradicionalnom smislu, moderni batler može jednostavno nositi ili poslovno odijelo ili poslovnu casual odjeću. To je, naravno, uvijek prepušteno nahođenju poslodavca.
Poznato je da je batler postao poznat po svojim sposobnostima u kućanstvu. Zapravo, Stanley Ager, batler obitelji St. Levan na St. Michael’s Mountu, bio je toliko cijenjen da je nakon umirovljenja objavio knjigu o svom radu. Agerov put do lake izvrsnosti uključuje detaljna poglavlja o njegovom posebnom načinu vođenja doma. U mnogim je krugovima Agerov vodič postao zlatni standard za rad. U Agerovo vrijeme, batler je ušao u karijeru kućanskih usluga na dnu i morao se probijati do vrha. Međutim, u moderno doba ljudi često pohađaju škole kako bi se pripremili za rad. Međunarodni institut modernih batlera kao i Ceh profesionalnih engleskih batlera služe pojedincima u ovoj profesiji.