Ukratko, riječ je riječ ili fraza koja stvara zujanje ili svijest kod ljudi koji bi je tada mogli i sami početi koristiti. Odnosno, popularne riječi obično imaju moć potaknuti snažnu poruku i uhvatiti je. Na primjer, u onom što se često naziva “marketinškim buzzom”, riječi ili fraze se koriste za jezgrovit opis ideje u ono što se čini kao novi koncept. Neke popularne riječi koriste se ili su bile korištene u različitim kontekstima, kao što je “razmišljanje izvan okvira”, dok su druge poput “wellness” možda ograničenije u svom opsegu.
“Wellness” je postao često korištena riječ u zdravstvenoj industriji kako bi obuhvatila širok raspon pristupa, a ne samo tradicionalni medicinski znanost. Umjesto samo “dobro stanje” ili “zdravlje”, “wellness” označava cjelovitiji ili holistički pristup koji obično uključuje um i duh kao i tijelo. Na primjer, wellness u liječenju raka obično uključuje mnoge aspekte života s bolešću, od modnih ideja s novim perikama ili šeširima za rješavanje ćelavosti uzrokovane kemoterapijom do grupa emocionalne podrške u kojima se preživjeli mogu sastati i razmijeniti iskustva. Wellness je također jedna od uobičajenih riječi koje se koriste za održavanje općeg dobrog zdravlja, kao što se postiže pravilnom prehranom, odgovarajućim spavanjem i meditacijom, odmorom i/ili tjelovježbom za ublažavanje stresa.
Modne riječi se ponekad nazivaju “modnim riječima”, jer u bilo kojem trenutku mogu ući i van mode. Modna riječ može se “stvoriti” iz bilo kojeg izvora kao što su mediji, marketing, politika, obrazovne institucije ili tehnološki ili poslovni sektor. Kao i kod novih modnih stilova, neki novi načini spajanja riječi u popularne riječi mogu biti dobrodošli, a drugi zaobići. Na primjer, kada se uredski izraz “okrenuti natrag”, što znači “ponovo se povezati kasnije”, kao s osobom ili idejom, postao dobro korišten, imao je i pristaše i klevetnike. Neki su radnici usvojili ovu popularnu riječ u svoj svakodnevni vokabular; drugi su ga smatrali iritantnim i odbili su ga koristiti.
Ponekad se popularne riječi zadrže dulje kako bi postale važan dio određenih područja kao što je pojam “posebne potrebe” u zdravstvu i obrazovanju. S toliko mogućih individualnih potreba pacijenata ili učenika, korištenje općenitijeg izraza kada se pokušavaju uključiti sve odjednom postalo je neophodno za nastavnike i zdravstvene administratore. Da bi ostala u upotrebi, popularna riječ ne može jednostavno biti moderna ili “u modi”, već mora jasno izražavati relevantan koncept.