CAD modeliranje koriste mnogi dizajneri za stvaranje razrađenih kompjuteriziranih modela objekata prije nego što se fizički proizvedu. CAD je skraćenica od računalno potpomognutog dizajna. Inženjeri, arhitekti, pa čak i umjetnici koriste računala za pomoć u svojim projektima. Računala im omogućuju vizualizaciju svojih dizajna i suočavanje s problemima prije nego što potroše bilo koji od resursa potrebnih da ih stave u fizički oblik.
CAD modeliranje ima mnogo različitih oblika ovisno o vrsti projekta. Neki modeli su jednostavni dvodimenzionalni prikazi različitih pogleda na objekt. Drugi su razrađeni trodimenzionalni presjeci koji detaljno prikazuju svaki detalj. Neki CAD modeli su čak i animirani, pokazujući kako sve komponente modela rade zajedno kako bi dovršile svoju funkciju.
Mnoge različite profesije koriste se računalnim dizajnom. To je važna industrijska umjetnost uključena u automobilski, zrakoplovni, protetički i umjetnički dizajn. Upotreba CAD modeliranja je vrlo raširena; uz pomoć računalnih programa može se dizajnirati sve od stolica do raketa. Među ostalim naslovima, CAD modeleri se nazivaju CAD majmuni, dizajneri i inženjeri digitalnih informacija.
CAD je započeo kao elitni stil dizajna koji zahtijeva znanje, dostupan samo onima s novcem i velikim inženjerskim i računalnim znanjem. Tijekom svog života probio je svoj put do osobnog računala. Gotovo svatko s pristupom osobnom računalu može steći softver i vještine potrebne za izradu jednostavnih CAD modela.
Tečajevi fakultetskog inženjerstva stavljaju veliki naglasak na poučavanje CAD modeliranja. To je bitna vještina za većinu inženjera, a inženjeri strojarstva smatraju da je posebno korisna. U početku studenti uče osnove sučelja CAD programa i kako primijeniti svoje znanje na specifične dizajne. U naprednijim razredima uče zamršenosti trodimenzionalnog modeliranja i animacije.
Jedan CAD modelar može lako zamijeniti nekoliko crtača olovke i papira. Ova vrsta modeliranja uvelike povećava brzinu i učinkovitost projektantskog rada. CAD softver, međutim, može biti vrlo skup. Obuka za CAD dizajnere također može biti skupa. Stoga prodavači CAD tehnologije za modeliranje neprestano rade na jeftinijem, pristupačnijem softveru.
Proces inženjeringa je dug i složen, a CAD modeliranje je imalo dubok utjecaj na razvoj procesa. Prvo, mora se napraviti opća ideja za rješavanje određenog problema. Zatim se ova vrsta modeliranja koristi za razradu specifičnosti dizajna modela. Nekada bi ovaj korak uključivao nekoliko crtača koji su pravili desetke skica i dijagrama dok se ne bi osmislio savršeni model. Sada se jedna CAD datoteka može izraditi, uređivati i kontinuirano podešavati sve dok objekt nije spreman za proizvodnju.