Operacija koncentrirane hrane za životinje (CAFO) je sustav uzgoja koji koncentrira veliki broj životinja u mali prostor za maksimalnu učinkovitost. Primjeri CAFO-a uključuju velike farme svinja, operacije uzgoja teladi, pogone za proizvodnju jaja i druge slične “tvorničke farme”. Izraz je izvorno skovao Američka agencija za zaštitu okoliša, budući da je sustav najpopularniji u SAD-u, ali se može naći i u drugim zemljama diljem svijeta. Zagovornici CAFO sustava tvrde da je vrlo učinkovit i relativno jeftin, dok protivnici dovode u pitanje koliko je human, a također izazivaju zabrinutost za okoliš zbog CAFO praksi.
Koncept koncentriranja velikog broja životinja na središnjem mjestu za proizvodnju hrane prilično je star, ali tek u drugoj polovici 20. stoljeća tehnika se počela usavršavati. Usponu CAFO-a pridonio je sve manji broj obiteljskih poljoprivrednih gospodarstava, kao i snažna konsolidacija proizvodnje mesa u rukama nekoliko velikih tvrtki. Stvarni broj CAFO je u padu, ali svaki pojedini CAFO ima više životinja nego ikada prije. Životinje se često šalju u CAFO s više mjesta za uzgoj, a zatim se masovno šalju u centralizirane objekte za klanje i pakiranje.
Utjecaji na okoliš
Iako su CAFO na površini učinkovitiji od malih ili obiteljskih farmi, izražena je zabrinutost oko skrivenih troškova vođenja CAFO-a, počevši od utjecaja na okoliš. Velike količine životinja stvaraju velike količine gnoja koji se mora zbrinuti. Jedna uobičajena tehnika je stvaranje kanalizacijske lagune, ali te lagune mogu puknuti, izlivajući sirovu kanalizaciju u rijeke, podzemne vode i zemlju. Zbog prehrane teškim žitaricama koju jedu životinje u mnogim CAFO-ima, u kombinaciji s velikim količinama profilaktičkih lijekova, ovaj gnoj je jako kontaminiran bakterijama otpornim na lijekove, kao i hormonima koji mogu promijeniti izložene divlje životinje.
Pokret za prava životinja također je pokušao educirati potrošače o CAFO sustavu diljem svijeta, jer smatraju da je štetan za životinje. Iako se standard skrbi između CAFO-a razlikuje, životinje uzgojene u CAFO-u mogu cijeli život provesti u zatvorenom prostoru, često usko zbijene s drugim životinjama. Hrana i voda daju se u velikim automatiziranim koritima, a može im nedostajati raznovrsnosti prehrane, što je ključno za dobro zdravlje. Životinje su podložnije bolestima i problemima u ponašanju zbog zatvorenih uvjeta, a često žive kratke i stresne živote.
Propisi
U Sjedinjenim Državama, gdje su CAFO-i najpopularniji, poduzeto je najviše akcija za reformu načina upravljanja američkim CAFO-ima. Mnoge organizacije i tvrtke u SAD-u počele su se zalagati za reforme 1990-ih, kao odgovor na zabrinutost potrošača, i kao rezultat toga, mnoge američke države reguliraju CAFO mnogo teže nego što su to činile. Vladine organizacije kao što su Agencija za zaštitu okoliša, Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država i Uprava za hranu i lijekove pomno drže na oku CAFO. Američko zakonodavstvo također je uvelo mjere za rješavanje problema s CAFO-ima i pokušava pronaći izvediv način korištenja učinkovitog, centraliziranog sustava bez nanošenja štete okolišu. Agencija za okoliš Ujedinjenog Kraljevstva dovela je u pitanje utjecaj CAFO-a na okoliš i uzela u obzir prosvjede protiv izgradnje dodatnih CAFO-ova u zemlji.