Cairn terijer je jedan od najstarijih terijera s porijeklom u Škotskoj od 500 godina. Cairns dijeli blizak odnos sa Skye terijerima, West Highland White i Škotskim terijerima. Sve ove pasmine uzgajane su kao radni psi, sa specifičnim ciljem ubijanja štetočina oko farmi, iako su ponekad imale aktivnu ulogu u čuvanju ovaca. Cairn terijer zapravo dolazi po svom nazivu jer su Cairns bili vrlo dobri u kopanju i često su bili postavljeni za rad na hrpama stijena zvanim cairns, po kojima bi željno kopali kako bi uhvatili sve štetočine.
Možda vam je Cairn terijer poznat kao “Toto pas”. U filmskoj verziji Čarobnjaka iz Oza, Tota je glumio Cairn. Ovaj mali energični pas nije uvijek tamne boje i dolazi u raznim bojama ili mješavinama, uključujući crnu, bijelu i smeđu. Svi crni i svi bijeli Cairni smatraju se neprihvatljivim za izložbe, iako zasigurno mogu biti divni kućni ljubimci.
Cairn terijer je čvrst pas, obično težak oko 15 funti (6.8 kg). Psi mlinovi mogu biti znatno manji ili prilično veći i treba ih izbjegavati. Zaljubljenik u Cairn terijere otvoreno priznaje da pasmina nije najljepši pas na svijetu. “Nije uzgojen zbog izgleda”, Cairn ima pomalo neuredan i raščupan izgled. Dijelom je to zbog njihove oštre, vremenske otporne vanjske dlake, koja može odoljeti češljanju. Cairn terijer u ringu obično je njegovan malo više od radnog Cairn terijera i može imati blago podrezano lice i rep. Obično pseće uši i rep nisu zalijepljeni ili kupirani.
Mnogi ljudi preferiraju Cairn terijera kao kućnog ljubimca jer su razigrani i imaju tendenciju da budu vrlo dobri s djecom. Također su poznati po svojoj inteligenciji i sklonosti kopanju i lovu. Ako imate prostrane vrtove, Cairn terijer možda nije najbolji izbor jer će vjerojatno posvetiti vrijeme okopavanju vrta. Cairn terijer može se dobro snaći u stanu pod uvjetom da ima puno vremena za vježbanje i da je dobro dresiran. Nedovoljno uvježban Cairn vjerojatno će pokazivati opsežno žvakanje i može uništiti imovinu jer se lako dosađuje.
Iako inteligencija Cairn terijera može dovesti do problema, to također može biti izvanredna korist. Ovi psi jako dobro reagiraju na obuku i već u odrasloj dobi rado će naučiti nove trikove, te i dalje biti “štenaste” i burne prirode, što djeci može biti užitak. Većina vlasnika izvještava da se njihovi Cairnovi nakon nekoliko godina obično smire i postanu smireniji, ali bez treninga vrlo lako mogu biti šačica.
Za aktivne vlasnike, Cairn terijer može biti izvrstan kućni ljubimac, jer grub i spreman stav psa čini ga spremnim za igru u svako doba i godišnje doba. Cairn je možda najsretniji na otvorenom, s privilegijama u zatvorenom. Međutim, neki Cairnovi, osobito oni manji, mogu sebe više smatrati psima u krilu i žele veliku naklonost i bliskost sa svojim vlasnicima.