Čaj od baruta je zeleni čaj koji se mota u male kuglice nalik na kuglice baruta koje su se u ranijim vremenima koristile za punjenje u topove. Čaj po svom podrijetlu prethodi topovima, a način na koji se pravi datira otprilike iz 7. stoljeća prije Krista, za vrijeme vladavine dinastije Tang u Kini. U Kini je čaj od baruta poznat pod nekoliko različitih imena, poput pinyin i zhu cha, a uglavnom se proizvodi u jugoistočnoj pokrajini Zhejiang.
Danas je proces pripreme čaja od baruta uglavnom automatiziran, ali se čaj nekada pripremao ručno. Neki vrlo visokokvalitetni i vrlo skupi čajevi se još uvijek motaju ručno, ali većina onoga što se nalazi u trgovinama ili specijaliziranim trgovinama za čaj je strojno valjano. Kvalitetan čaj od baruta trebao bi biti sjajan. Ako nije, čaj je vjerojatno stariji i imat će lošiji okus.
Iako je Kina glavni proizvođač čaja od baruta, čaj je postao iznimno popularan na Tajvanu u 19. stoljeću. Većina Tajvana pije čaj uzgojen i formiran u Keelungu, lučkom gradu smještenom na sjevernoj obali.
Nekoliko drugih mjesta u svijetu posebno uživa u čaju od baruta. Šrilančani uzgajaju zeleni čaj na velikim nadmorskim visinama, što stvara suptilne promjene u okusu čaja. Marokanski čajni ritual koristi čaj od baruta s okusom mente. Svatko tko prisustvuje jednom od ovih obreda trebao bi biti siguran da će popiti barem dvije šalice, jer manje od toga vrijeđa domaćina.
Ovaj oblik čaja nije pržen, a mnogi tvrde da ima svjež travnat okus. Da biste skuhali najbolju šalicu, razmislite o 2-3 kuglice po šalici čaja. Zabavno je gledati kako se čaj otvara kada ga udari vruća voda. Neki kažu da “eksplodira” poput baruta. Mnogi vole i ovaj ledeni zeleni čaj, a okus svježih listova je vrlo osvježavajući.
Čaj od baruta povremeno se može prodavati kao biserni čaj, ali čak je i u SAD-u “barut” češće korišten naziv. Čaj je uživao u porastu popularnosti u SAD-u pa se može naći u prilično velikim trgovinama. Ako ne, lako se može naručiti na internetu ili kupiti na azijskim tržištima, međunarodnim tržištima hrane i uvoza te trgovinama specijalizirane hrane. Oni koji piju čaj koji slučajno imaju kinesku četvrt u blizini mogu kupiti čaj na veliko, što daje najbolju priliku za uvid u njegov sjaj i svježinu.