Što je čaj od limunske verbene?

Čaj od limunske verbene pravi se od listova i cvjetova Aloysia citrodora, malog višegodišnjeg grma podrijetlom iz Čilija, Perua i Argentine koji je također poznat po uobičajenim nazivima verbena, verbena, limunova četkica i biljka Louisa. Kao što različita imena impliciraju, biljka ima jak miris poput limuna s okusom koji se može usporediti sa sladićem prožetim mentom. Kao takva, ova biljka ima dugu povijest upotrebe u parfumeriji, ponajviše u izradi klasične kolonjske vode. U mnogim regijama svijeta, limunska verbena se također koristi u proizvodnji alkoholnih pića te za aromatiziranje ribe i peradi, želea, pudinga i sorbeta.

Dok limunska verbena ima dugu povijest upotrebe u Južnoj Americi, biljka nije bila poznata u Europi sve dok je Španjolci nisu uveli u Englesku 1600-ih. Od tada se ova biljka naširoko uzgaja kao kulinarski začin i za proizvodnju eteričnog ulja verbene. Listovi i cvjetni vrhovi skupljaju se da se nalije kao čaj. U nekim dijelovima Europe, osobito u Francuskoj, čaj od verbene od limuna i dalje je popularan napitak koji se poslužuje i topao i hladan.

Osim što daje prepoznatljivu aromu i okus, pijenje čaja od verbene od limuna ima mnoge zdravstvene prednosti. Tradicionalna medicinska uporaba uključuje smanjenje temperature i kašlja. Također se vjeruje da biljka posjeduje antispazmodična svojstva i koristi se za liječenje simptoma astme i mišićnih grčeva, uključujući i one povezane s iritacijama želuca i debelog crijeva. Čaj od verbene od limuna također je na glasu da ima blago sedativno i protuupalno djelovanje te se koristi za opuštanje živčanog sustava i ublažavanje svrbeža kože.

Među biljnim lijekovima, limunska verbena predstavlja jedno od rijetkih ljekovitih biljaka koje se ne nalaze u obliku kapsula. To je vjerojatno zato što se hlapljiva ulja u biljci općenito smatraju snažnijim od drugih zbog prisutnosti kamfora. Osim toga, Europska unija ograničava upotrebu eteričnog ulja verbene kao mirisnog sastojka. Poznato je da izravna primjena eteričnog ulja na kožu povećava fotoosjetljivost, a kod nekih ljudi uzrokuje i kontaktni dermatitis.

Ulja verbene uključuju l-limonen, borneol, nerol, geraniol, dipenten, metil heptenon i druga sredstva. Čaj od limunske verbene, međutim, pravi se od listova i cvjetova biljke, koja ima nižu koncentraciju ovih sastojaka. Čaj se priprema tako da se ¼ žličice (1 ml) svježeg materijala ili 2 žličice (10 ml) osušenih listova i cvjetova namaka u šalici (225 ml) kipuće vode 5 minuta, a zatim se procijedi. Po želji se može dodati med za zaslađivanje.