Čaj od marelice je svaki čaj, ledeni ili vrući, aromatiziran ili spravljen od marelice. Većina čajeva od marelica su crni čajevi s dodanom aromom. Komadići suhe marelice i cvjetovi marelice također se mogu kuhati kako bi se dobila vrsta biljnog čaja od marelice.
Izraz “čaj” obično se odnosi samo na napitke napravljene kuhanjem i cijeđenjem listova čaja. Listovi čaja dolaze u nekoliko varijanti; Okus uvelike ovisi o vrsti upotrijebljenog lista čaja i fazi u kojoj je list ubran. Okus također može doći iz različitih elemenata, kao što su voće, bilje i začini koji se dodaju listovima čaja dok se kuhaju. Čaj od marelice obično je kombinacija listova čaja i komadića marelice.
Marelica se može dodati u crni, zeleni ili bijeli čaj. Nježan okus ploda marelice dobro se uklapa u razne kombinacije čaja. Većinu vremena majstori čaja pripremaju čaj od marelice dodavanjem komadića ploda marelice, kore marelice ili čak cvjetova marelice u lišće čaja dok se suše. Može se dodati i ulje marelice ili ekstrakt s okusom marelice.
Većina čajeva, uključujući i čaj od marelice, prodaje se ili u labavom listu ili u vrećicama. Sadržaj svakog čaja je obično isti, ali jačina i ukupni okus čaja mogu se razlikovati ovisno o načinu pripreme. Većina čajeva u vrećicama je finije mljevena, na primjer, a komadići marelice se obično drobe, zbog čega se često ne razlikuju od sadržaja drugih vrećica čaja. Nasuprot tome, u rastresitom čaju marelica je često lako vidljiva. Okus marelice obično se jače javlja iu rastresitom čaju.
Okus je obično jedan od glavnih razloga zašto su čajevi od marelica toliko popularni. Suhe marelice još uvijek imaju jak okus marelice. Čajevi, dakle, često nose voćni, cvjetni buket koji mnoge ljude podsjeća na ljeto.
Ljeti se čaj od marelice često hladi. Ledeni čaj od marelice, često ukrašen s malo mente ili limuna, popularna je alternativa tradicionalnom zaslađenom ledenom čaju. Slatkoća marelice obično znači da čaj ne zahtijeva puno dodatnog šećera. Na mnogim tržištima ledeni čaj od marelice je također dostupan komercijalno.
Estetika također može biti važan dio čaja od marelice, posebno kada se priprema rastresito. Na primjer, rastresiti zeleni čaj od marelice često sadrži cvjetove marelice koji se lijepo rehidriraju u kipućoj vodi. Cvjetovi i latice marelice obično nemaju okus marelice, ali su često prilično mirisne i cvjetne.
Čaj od marelice spravljen s velikim komadima ploda marelice ili korom marelice obično također mijenja izgled kada se skuha. Kuhanje rastresitog čaja od marelice u prozirnom čajniku ili infuzeru maksimizira ova osjetilna iskustva. Estetika čaja najbolje dolazi do izražaja kada se može vidjeti, a vizualni elementi često nadopunjuju doživljaj ispijanja.
Neki čajevi od marelica zapravo uopće nisu čajevi, već su to biljni čajevi. Biljna infuzija je bilo koja kombinacija bilja, biljaka ili cvjetova kuhanih zajedno kao da su listovi čaja. Mnogi biljni čajevi od marelice nisu ništa više od kuhane marelice zajedno s drugim okusima, poput kamilice, ili začinima, poput cimeta. Biljni čajevi gotovo uvijek ne sadrže kofein.