Čini se da je kalifornijska rolada izumljena u Los Angelesu 1970-ih, kao odgovor na opće američko gađenje prema jedenju sirove ribe. To je klasičan primjer fusion kuhinje, kombinirajući tradicionalnu japansku hranu s američkim sastojcima za svjež i neobičan okus. Nakon što je uzeo maha, brojni drugi kuhari eksperimentirali su s njim, stvarajući regionalne varijacije. Unutar Sjedinjenih Država, mnogi objekti koji poslužuju sushi nude varijantu kalifornijske rolade, iako to može biti teško pronaći u Japanu, domovini sushija.
Tehnički, kalifornijska rolada je klasificirana kao maki-zushi, što znači rolani sushi. Obično se radi iznutra prema van, tako da u poprečnom presjeku rolat ima sloj riže, sloj norija, a zatim unutarnju jezgru nadjeva. Klasična trijada sastojaka kalifornijske rolice je meso rakova, majoneza i avokado. Rezultat je kremasta, bogata rolada, okusa koji se dopada mnogim Amerikancima. Druge varijante koriste imitaciju rakova ili dodaju krastavac.
Nakon izrade rolat se često uvalja u pržene sjemenke sezama ili riblje ikre, poznate i kao tobiko. Rolada je izrezana na komade veličine zalogaja, koji se izlažu na pladnju s ukrasima. California roll se često kombinira s drugim vrstama sushija, za raznolikost okusa i tekstura na tanjuru.
Napraviti kalifornijski rolat relativno je jednostavno. Da biste kod kuće napravili ovo sushi jelo, trebat će vam podloga za sushi, oštar nož, zdjela vode, zdjela sushi riže, tostirani nori od morskih algi, narezano meso rakova, majoneza, avokado narezan na trakice i sjemenke sezama ili tobiko za uvaljati sushi. Da biste napravili rižu za sushi, skuhajte rižu kratkog zrna i pomiješajte je sa šećerom, rižinim octom i prstohvatom soli. Također bi vam moglo biti od pomoći pokriti prostirku za sushi plastičnom folijom prije nego što počnete, kako se riža ne bi lijepila za nju.
Počnite tako da položite list norija na podlogu za sushi. Umočite ruke u vodu i namažite tanak sloj riže na nori, lagano pritiskajući tako da riža prianja. Pažljivo preokrenite nori i napravite niz sastojaka po sredini. Zatim, počevši od ruba koji vam je najbliži, zarolajte nori prema gore, ugurajte kraj u kalifornijsku roladu i čvrsto pritisnite da se rolada zbije nakon što je napravljena. Međutim, nemojte previše pritiskati, jer će fil isprsnuti krajeve. Zatim sushi po želji uvaljajte u sjemenke sezama ili ikre i narežite ga prije posluživanja.