Bregasti lančanik pričvršćen je na jedan kraj bregastog vratila u motoru s unutarnjim izgaranjem. Ovaj lančanik, zajedno s razvodnim remenom i lančanikom radilice, odgovoran je za održavanje vremena između radilice i bregastog vratila. Sličan je remenici ili zupčaniku, iako za razliku od remenice, ima izbočine duž vanjske strane, a za razliku od zupčanika, ne dolazi u izravan kontakt s drugim lančanikom.
Zubi s vanjske strane omogućuju zupčaniku da se poveže u lanac s karikama koje su iste veličine kao i zubi lančanika. Lanac se proteže duž vanjske strane lančanika i povezuje se s drugim lančanikom, lančanikom radilice, koji se obično nalazi u blizini bregastog lančanika. Povezani lancem, ova dva lančanika mogu se okretati istim tempom iako se ne dodiruju. U većini vozila, lančanik je dvostruko veći od promjera lančanika radilice, što znači da se za svaka dva okretaja lančanika radilice, bregasti lančanik okrene samo jednom.
Osovina bregastog lančanika spojena je na bregasto vratilo. Kako se lančanik okreće, to uzrokuje rotaciju i bregastog vratila. Ova se rotacija tempira tako da se ventili na bregastom vratilu otvaraju i zatvaraju u vremenu do rotacije radilice, pri čemu se linearna energija pretvara u energiju rotacije. Ispravno vrijeme između bregastog vratila i radilice omogućuje ispravan rad motora.
Bilo koji komad strojeva koji koristi motor s unutarnjim izgaranjem može koristiti zupčanik s bregastim zupčanikom za pomoć u kontroli vremena komponenti motora. Ovi uređaji su u upotrebi od 3. stoljeća prije Common Era (BCE). U staroj Grčkoj korišteni su u raznim strojevima, uključujući oružje i igračke. U moderno doba ovi se uređaji mogu naći u vozilima, uključujući automobile i kamione.
Izrađen od čvrstog, proučenog metala kao što je aluminij, lančanik s bregastim lančanikom može dugo funkcionirati bez istrošenja. Iako su ovi dijelovi čvrsti, često ih je potrebno zamijeniti u automobilima i kamionima između svakih 60,000 i 100,000 milja. Obično se razvodni lanac zamjenjuje u isto vrijeme kad i dva lančanika. Do eventualnog trošenja lančanika dolazi jer se razvodni lanac s vremenom može olabaviti. Proces zamjene ovih komponenti može biti težak i dugotrajan i obično ga obavlja obučeni mehaničar.