Ograničenje i porez na trgovinu dodatni je trošak koji nastaju poduzećima i potrošačima kao rezultat provedbe politike poznate kao ograničenje i trgovina. Ograničenje i trgovina je sustav koji je donijela vlada koji je osmišljen kako bi se smanjile emisije onečišćujućih tvari, posebno stakleničkih plinova poput ugljičnog dioksida, u atmosferu. Osnovna premisa ograničenja i trgovine je da vlada postavlja granicu, ili “kapu”, količine onečišćujućih tvari koje se mogu ispustiti.
Poduzećima se tada dodjeljuju krediti, poznatiji kao ugljični krediti, za količinu zagađivača koju bi smjeli ispuštati. Neke zemlje koje su implementirale programe ograničenja i trgovanja predviđaju aukciju na kojoj tvrtke licitiraju i kupuju svoje ugljične kredite. S vremenom bi vlada smanjila količinu onečišćujućih tvari koje bi se mogle ispustiti u atmosferu, stvarajući postojano smanjenje količine ugljičnog dioksida i drugih zagađivača koji se proizvode i ispuštaju u zrak.
“Trgovinski” dio ograničenja i trgovine dolazi u igru kada tvrtke proizvode više ili manje ugljičnog dioksida nego što im je dodijeljeno. Tvrtke koje proizvode više onečišćenja nego što je njihova dodjela mogu trgovati ili kupovati kredite od tvrtki koje proizvode manje onečišćenja nego što im je dopušteno. Željeni rezultat cap and trade je da će tvrtke koje proizvode mnogo onečišćenja biti motivirane da smanje količinu onečišćujućih tvari koje ispuštaju u zrak, u nastojanju da izbjegnu stalnu potrebu kupnje dodatnih kredita za ugljik.
Kontroverza koja okružuje ograničenje i trgovinu jest da će tvrtke koje moraju kupiti dodatne kredite, po svoj prilici, dodatne troškove kupnje kredita prenijeti na potrošače. Tvrtke na koje će najvjerojatnije najviše utjecati ograničenje i porez na trgovinu su komunalna poduzeća i velike proizvodne tvrtke koje koriste velike količine fosilnih goriva. Stoga ograničenje i trgovina mogu rezultirati višim cijenama roba i usluga, kao što su komunalne usluge. Ovaj povećani trošak poslovanja i prijenos tih troškova na potrošače kao rezultat vladine politike, razlog je da se ograničenje i trgovina često nazivaju ograničenjem i porezom na trgovinu, iako se u mnogim slučajevima tehnički ne naziva porez.
Zagovornici ograničenja i poreza na trgovinu smatraju da je rezultirao smanjenjem stakleničkih plinova u zemljama u kojima se provodi. Pobornici ograničenja i trgovine također vjeruju da je cilj smanjenja ugljičnog otiska nacije i moguće očuvanje okoliša vrijedan dodatnog troška. Protivnici ograničenja i trgovine navode da su podaci neuvjerljivi o smanjenju emisija ili smatraju da potencijalno visoki trošak za tvrtke i potrošače nije vrijedan rezultata. Iako prednosti i nedostaci sustava ograničenja ograničenja i poreza na trgovinu možda nisu uvijek tako jasni, jasno je da će se, kako sve više nacija bude razmatralo njegovu provedbu, kontroverze oko ograničenja i trgovine nastaviti još neko vrijeme.