Caplanov sindrom definira ožiljke na plućima uzrokovano izlaganjem silicij dioksidu, prašini iz rudnika ugljena ili azbestu. Obično se javlja kod pacijenata s dijagnozom reumatoidnog artritisa koji su udisali te čestice na radnom mjestu. Caplanov sindrom uzrokuje stvaranje čvorova u plućima koji mogu ograničiti disanje. Ne postoji lijek za ovu bolest, ali liječnici obično liječe simptome reumatoidnog artritisa kako bi olakšali bol.
Unaprijeđeni propisi za zaštitu zdravlja radnika rudnika i ljudi koji rade na drugim zanimanjima gdje je prisutna prašina doveli su do smanjenja broja pacijenata s dijagnozom Caplanova sindroma. U nekim regijama ovo stanje je sada rijetko zbog mjera zaštite koje nameću vladine zdravstvene agencije. Još uvijek predstavlja rizik u nekim zemljama u kojima rudarskim operacijama nedostaju sigurnosne mjere.
Simptomi Caplanovog sindroma mogu uključivati poteškoće s disanjem, uporan kašalj i piskanje u prsima. Većina pacijenata koji boluju od ove bolesti također pokazuju simptome reumatoidnog artritisa, obilježene bolnim, otečenim zglobovima, osobito nakon razdoblja neaktivnosti. Bolest se može javiti i bez reumatoidnog artritisa, ali pacijenti s bolešću zglobova suočavaju se s većim rizicima nakon izlaganja štetnoj prašini.
Također se naziva pneumokonioza radnika na ugljenu, poremećaj se također može pojaviti kod radnika izloženih azbestnoj prašini ili silicij dioksidu. Azbest predstavlja uobičajeni, prirodni mineral koji se koristi u građevinskim materijalima, kao što su izolacija, podne pločice i zidne ploče, prije nego što je zabranjen u nekim područjima. Također može uzrokovati oblik raka pluća ako se udahnu izložena vlakna u zraku.
Silicij se prvenstveno nalazi u stijenama i pijesku, koji se u velikim količinama pojavljuje u kvarcu. Reumatoidna silikoza pluća definira Caplanov sindrom uzrokovan udisanjem silikatne prašine, koja je istaknuta tvar u staklu. Vrsta bolesti ovisi o duljini izloženosti i količini udahnute prašine. Ovaj oblik poremećaja može se pojaviti kod pacijenata koji su radili u industriji pijeska i šljunka, rudarstvu ili pjeskarenju.
Caplanov sindrom može dovesti do brojnih izraslina u plućima ako ožiljci postanu ozbiljni. Bolesnici se također suočavaju s većim rizikom od razvoja tuberkuloze. Samo rijetko stanje dovodi do nemogućnosti funkcioniranja, ali obično uzrokuje neka ograničenja disanja. Liječnici obično savjetuju pacijentima da prestanu raditi u okruženjima koja stvaraju prašinu i da prestanu pušiti ako koriste duhan. Pušenje ima tendenciju pogoršanja simptoma Caplanovog sindroma.
Reumatoidni artritis predstavlja autoimunu bolest kada imunološki sustav kvari i počinje napadati zdravo tkivo u zglobovima. Upala i oteklina obično dovode do boli i ograničenog kretanja u zahvaćenim zglobovima. Napadi upale mogu buknuti često ili samo povremeno. Jedna karakteristika reumatoidnog artritisa uključuje oticanje istih zglobova s obje strane tijela. Liječenje obično uključuje steroide za smanjenje upale.