Čaplja je velika ptica močvarica iz obitelji Ardeidae, koja također uključuje čaplje i gorčicu. Močvare diljem svijeta ugošćuju čaplje, koje imaju prepoznatljive duge noge i vratove prilagođene svom jedinstvenom prirodnom staništu, a nekoliko vrsta je ugroženo ili ugroženo zbog gubitka staništa. Zbog brige za močvarno stanište, mnoge nacije poduzimaju programe očuvanja, koji će uvelike pomoći čapljima zajedno s mnogim drugim životinjskim i biljnim vrstama. Čaplje su također u srodstvu s rodama, a dvije obitelji ptica ponekad brkaju ljudi bez iskustva s pticama.
Klasična čaplja ima dugi vrat i noge, zajedno s dugim, šiljastim kljunom. Njihovo perje može varirati od čisto bijele do dimnosive do plave, ovisno o vrsti, a većina čaplji također ima prepoznatljiv greben na glavi. Čaplje izgledaju slično, ali razvijaju dugo dekorativno perje tijekom sezone parenja što je dovelo do skorog izumiranja nekoliko vrsta, jer su ljudi voljeli ukrasno perje za izradu šešira i drugih ukrasnih predmeta. Grenko izgleda znatno drugačije, jer je mnogo čvršća ptica s kratkim, debelim vratom i zdepastim nogama.
Prehrana čaplje sastoji se od svega što može pronaći u svom okruženju. To obično uključuje ribe, vodozemce poput žaba i daždevnjaka te vodene insekte. Neke čaplje jedu i male biljke. Ptice koriste svoje duge kljunove da uzburkaju blato na dnu močvare tražeći hranu, filtrirajući hranjive jestive namirnice. Gnijezde se u štapnim platformama, koje su ponekad izgrađene nisko do vode, a ponekad visoko na drveću. Mnogi prirodoslovci su primijetili da se čini da čaplje grade prilično nesigurna gnijezda, ali obično svake godine uspiju podići hrpu pilića iz gnijezda koje roditelji izmjenjuju inkubiraju.
Najveća čaplja na svijetu je čaplja Golijat, porijeklom iz Afrike. Može narasti do preko četiri stope (1.2 metra) u visinu i ima lijepo sivo i smeđe perje. Kao i druge čaplje, čaplja Golijat savija vrat tijekom leta, ali ne vuče svoje duge noge za sobom. Druga vrsta čaplje, velika plava čaplja, poznata je mnogim promatračima ptica na sjevernoj hemisferi, posebno u Sjedinjenim Državama, i naraste između 38-53 inča (97-137 centimetara) i ima izrazitu plavkastu nijansu. Raznolikost Great Blue, Great White, ima čisto bijelo perje, a nalazi se prvenstveno u južnim Sjedinjenim Državama.