Očito, CAPTCHA je akronim. Pitanje je što to znači? Odgovor je prilično jednostavan, kao i svrha CAPTCHA. CAPTCHA, ili potpuno automatizirani javni Turingov test za razlikovanje računala i ljudi, koristi se da spriječi botove i druge automatizirane programe da se prijave za ponude, prikupljaju ili prijavljuju adrese e-pošte, krše privatnost, pokušavaju provaliti lozinke ili slati slanje neželjene pošte nesuđenim primateljima e-pošte. CAPTCHA djeluje tako da se uputi izazov osobi ili entitetu koji pokušava dobiti pristup.
CAPTCHA izazov je obično jednostavan vizualni test ili zagonetka koju videći čovjek može riješiti bez većih poteškoća, ali koju automatizirani program ne može razumjeti. Test se obično sastoji od slova, brojeva ili drugih slika koje se preklapaju ili sijeku. Slike su na neki način izobličene ili prikazane na zamršenoj pozadini kako ih drugo računalo ne bi lako pročitalo.
Gimpy je jedan primjer. Gimpy je vrsta CAPTCHA koja bira kratke, nasumične riječi iz rječnika i stvara sedam zagonetki poput onih gore opisanih od riječi. Korisnik tada mora točno pogoditi najmanje tri od ovih riječi kako bi nastavio. Pix je još jedan zanimljiv primjer, a kao što ime govori, koristi slike za stvaranje izazova. Ovaj sustav pruža šest slika na istu temu i zahtijeva od korisnika da odredi temu.
Nažalost, CAPTCHA tehnologija nailazi na neke probleme. Osoba s oštećenjem vida neće moći odgovoriti na izazov bez pomoći. Tu je i problem nemilosrdnih pošiljatelja neželjene pošte i drugih koji se nadaju iskoristiti prednosti online zajednice koja nastavlja razvijati sofisticirane programe za dešifriranje CAPTCHA slika. Iako se CAPTCHA tehnologija dosljedno ažurira, problemi još uvijek mogu postojati, pogotovo kada slike moraju postati sve više i više iskrivljene kako bi se botovi zavarali. Neke CAPTCHA slike ljudima je čak teško protumačiti i mogu odbiti legitimne klijente ili kupce.
Unatoč očitim problemima, CAPTCHA radi prilično dobro u mnogim postavkama. Ona sprječava da se nebrojeni botovi svakodnevno prijave za tisuće e-mail adresa koje bi se koristile za slanje neželjene pošte. To je izvrstan alat, ali nastavak poboljšanja zahtijevat će posvećene ljude i preciznu pažnju na detalje kako biste bili ukorak s novim trikovima spamera.