Na prijelazu u 20. stoljeće, nekoliko američkih proizvođača stakla, uključujući tvrtke Fenton Art Glass i Northwood, pokušalo je stvoriti pristupačnije verzije staklenog posuđa koje se prelijevaju od Tiffanyja i Steubena. Izvorno oglašen kao “Iridell” od strane Fentona, iznenadna poplava jeftinog preljevnog stakla uspjela je samo razvodniti interes javnosti za ukrasno staklo bilo kojeg proizvođača. Primjeri ove vrste prešanog stakla kasnije su kolekcionarima postali poznati kao karnevalsko staklo.
Karnevalsko staklo smatra se prešanim staklom, što znači da se vruće rastaljeno staklo, koje može, ali i ne mora sadržavati vlastitu boju, ulijeva u metalne kalupe i prilagođava se njihovom obliku. Dok je staklo još vruće, razne otopine metalnih soli se raspršuju na površinu i komad se ponovno zagrijava. Rezultat je komad preljevnog staklenog posuđa sa završnom obradom u duginim nijansama. Mnogi komadi karnevalskog stakla imaju prepoznatljivu boju nevena s nasumičnim vrtlozima drugih boja razasutih po staklu.
Međutim, izvorni proizvođači staklenog posuđa nikada ga ne bi nazvali karnevalskim staklom. Kada je tržište jeftinih primjeraka Tiffanyja i Steubenovog umjetničkog stakla propalo, tvrtke poput Fenton Art Glassa i Northwooda našle su se s viškom gotovo bezvrijednog staklenog posuđa. Kada su te tvrtke odlučile likvidirati taj višak, jedan od njihovih najvećih kupaca bila je karnevalska midway industrija, koja je uvijek tražila jeftine nagrade za svoje igre.
Umjesto ulaganja u plišane životinje ili druge “ispuhane stvari”, upravitelji karnevala ubrzo su počeli kupovati značajne količine ovog jeftinog staklenog posuđa. Čaša je i dalje izgledala kao značajna nagrada, koja bi posjetitelje karnevala izmamila da za svoje najmilije osvoje preličnu vazu ili tanjur skupog izgleda. Povezanost karnevalske industrije i jeftinog umjetničkog stakla koje su proizvodili Fenton, Northwood i drugi inspirirala je kolekcionare da primjene naziv karnevalsko staklo tijekom 1950-ih.
Iako je američko tržište za originalno karnevalsko umjetničko staklo propalo tijekom 1920-ih, nekoliko ga je proizvođača nastavilo proizvoditi u inozemnim tvornicama stakla. Europsko i azijsko tržište jeftinog umjetničkog stakla s preljevima i dalje je bilo snažno čak i tijekom 1960-ih, a karnevalsko stakleno posuđe je još uvijek u proizvodnji, iako istinski kolekcionarsko karnevalsko staklo datira otprilike između 1900. i 1930. godine.
Karnevalsko staklo jedan je od najčešće sakupljanih oblika stakla danas, a slijedi ga uglavnom monokromatsko „depresijsko staklo“ koje ga je zamijenilo na popularnom tržištu 1930-ih. Karnevalsko staklo kolekcionarske kvalitete može se pronaći po razumnim cijenama na internetskim aukcijama i antikvarnicama, a ono ima tendenciju zadržati svoju vrijednost tijekom godina. Nekoliko originalnih karnevalskih staklenih komada je potpisano ili otisnuto, iako su i tvrtke Fenton i Northwood stvorile svoje vlastite prepoznatljive pečate kada su ponovno pokrenule svoje karnevalske staklene linije tijekom 1960-ih i 1970-ih.
Budući da postoji toliko mnogo reprodukcijskog karnevalskog stakla na raspolaganju, može biti teško razlikovati vrijedno originalno staklo od uobičajene reprodukcije. Odlučite li se uložiti u karnevalsko staklo kao kolekciju, svakako neka komade pregleda stručnjak za staklo kako biste izbjegli kupnju modernih reprodukcija. Usporedba uzorka komada s originalnim karnevalskim staklenim uzorcima dostupnim u katalozima tvrtke također može biti od pomoći.