Magija različitim ljudima znači različite stvari. Za vjernike u paranormalno, na primjer, odnosi se na manipulaciju događajima, ljudima i objektima natprirodnim sredstvima kako bi se stvorio željeni ishod. Ova vrsta magije može uključivati čarolije, rituale, amajlije i druge alate za promjenu okoline praktikanta. Riječ se također koristi za označavanje trikova i spretnosti ruku zbog kojih se čini da se stvari pojavljuju i nestaju, kao da je nadnaravno.
Koncept magije prisutan je u ljudskoj kulturi tisućama godina. Mnoge kulture su imale verzije vještica, čarobnjaka, čarobnjaka, čarobnjaka, vještica, šamana i drugih ljudi koji su navodno mogli iskoristiti natprirodne moći za razne zadatke. Neke religije uključuju vjerovanje u magiju, dok ga druge religije odbacuju kao đavolsko djelo, možda zato što su te religije nastale u suprotnosti s tradicionalnom praksom.
Većina kultura pretpostavlja da netko mora imati magične moći kako bi prakticirao magiju u nadnaravnom smislu. Ove moći mogu omogućiti praktičaru da razgovara s neživim objektima, komunicira s duhovima ili iskoristi energiju u duhovnom svijetu; vjerovanja se razlikuju, ovisno o kulturi. Praktičari magije također prolaze opsežnu obuku kako bi naučili kako koristiti svoje vještine i kada je njihova upotreba prikladna; neke kulture također razlikuju bijelu ili dobru magiju i crnu ili lošu magiju.
Povijesno gledano, ljudi koji su se bavili magijom često su nudili različite usluge svojoj zajednici, uključujući zdravstvenu skrb, uklanjanje loših uroka, manipulaciju vremenom za dobre usjeve i tako dalje. Ti su ljudi postali likovi štovanja i poštovanja zbog svojih percipiranih sposobnosti. Također su bili povezani s manje praktičnim stvarima poput očaravanja; mnoge narodne priče uključuju čarolije u kojima su ljudi začarani ili nasamareni da nešto rade, na primjer.
Dok su praktičari magije u povijesti ponekad bili štovani, njih se također bojalo. Mnoge kulture doživjele su razdoblja u kojima su vještice i drugi praktičari bili lovljeni i kažnjavani, mučeni ili ubijani. Ljudi su vjerovali u moć magije, smatrajući da uroke koje je netko bacio mogu imati učinak u stvarnom svijetu, a ponekad su za događaje poput gladi, kuge i neuspjeha okrivljavali vještice i druge.
Moderni praktičari magije mogu se naći u mnogim regijama svijeta. Neki su tradicionalni šamani i mudraci koji služe plemenima i zajednicama kao što su njihovi prethodnici stoljećima, dok drugi uključuju magiju u praksu svoje vjere, poput Wiccana. Praksa magije za ove ljude može uključivati čarolije, rituale, lijekove, stvaranje čarobnih predmeta, amajlije i slične alate.
U manje mističnom smislu, magija je disciplina u kojoj ljudi uče fizički manipulirati svojim okruženjem kako bi stvorili iluzije. Vješti mađioničari mogu se pojaviti kako bi cvijeće rascvjetali u zraku, prepolovili žene, dočarali zečeve iz cilindra, pobjegli iz zapečaćenih spremnika i izveli druge podvige. Ova praksa ne uključuje iskorištavanje nadnaravnih sila; za uspjeh je potreban naporan, usredotočen rad i godine studija.