Kada ljudi pjevaju božićne pjesme zajedno kao grupa, to je poznato kao kolendavanje. Mnogi ljudi diljem svijeta pjevaju tijekom blagdana, uključujući ljude koji nisu nužno vjerski pobožni. U nekim zajednicama ljudi zadržavaju tradiciju grupnog putovanja kako bi pjevali pjesme ljudima u njihovim domovima. Koledovanje može biti zabavan način proslave blagdana s prijateljima i rodbinom, a relativno ga je jednostavno organizirati.
Božićne pjesme potječu od francuskih pjesama, svjetovnih pjesama koje su osmišljene da prate plesove 1100-ih. Do kraja 1300-ih ljudi su te pjesme pjevali na plesovima i okupljanjima, a mnoge su pjesme bile prilično složene, s višeglasnim harmonijama i pjevanjem u kolu, što je naglašavalo kontrapunktove između glasova različitih pjevača. S vremenom su mnoge od tih pjesama počele razvijati vjerske ili blagdanske teme, a nastala je i božićna pjesma.
Mnoge božićne pjesme nisu nužno religiozne i namijenjene su proslavi sezone više od određenog praznika. Teme u pjesmama često uključuju led, topla pića i zajedništvo, s više religioznih pjesama koje se odnose na Kristovo rođenje i okolne vjerske događaje. Napjevi za mnoge od ovih pjesama su drevni; iako su se riječi možda promijenile, ljudi pjevaju ove pjesme stotinama godina. Kad se pjevaju skladno, pjesme mogu biti i prilično lijepe.
Pjesme su obično pjesme hvale i veselja, a kolendanje je namijenjeno promicanju sreće, dobre volje i prijateljstva. U privatnoj kući kolendavanje je obično popraćeno raznim blagdanskim poslasticama poput kolačića, začinjenog jabukovača, kakaa, jajeta i drugih sezonskih favorita. Koledari imaju tendenciju da se udružuju bez obzira na vještinu, iako ljudi s manje pjevačkih sposobnosti mogu biti podvrgnuti dobronamjernim rebrastima iz gomile.
Koledari se mogu okupljati i kao grupa i putovati od kuće do kuće. Za ljude koji su vezani za kuću, kolendavanje može biti vrlo cijenjeno, jer im donosi djelić blagdanske sezone. Ovisno o organizaciji koja koleda, koledari mogu nositi i košare za dobrotvorne svrhe i male darove za ljude u potrebi, a neki ljudi mogu ponuditi tople napitke ili poslastice kolednicima kada ih posjete. Za ljude koji ne vole božićne pjesme, ova šarmantna tradicija je izrazito neugodna, iako se obično kolednici mogu odvratiti ostavljanjem ugašenih svjetala na trijemu ili zatamnjivanjem prednjeg dijela kuće.