Carpetbagger je povijesno bio pogrdan izraz za sjevernjake koji su se preselili na jug tijekom razdoblja obnove u kasnom 19. stoljeću, nakon građanskog rata u SAD-u. U uobičajenoj upotrebi, izraz se još uvijek obično koristi kao uvreda, iako ga povjesničari slobodno koriste za opisivanje ove skupine ljudi, bez ikakvog namjernog pogrdnog značenja.
U 19. stoljeću, kako je stanovništvo diljem Sjedinjenih Država i Europe postalo mnogo pokretnije, rasla je potreba za jeftinim oblikom prtljage. Brojna poduzeća počela su kupovati stare tepihe po niskim cijenama i pretvarati ih u jeftine i jednostavne torbe. Bile su poznate kao torbe za tepihe i bile su raširene među nižom i srednjom klasom u Sjedinjenim Državama u razdoblju oko Rekonstrukcije. Osoba koja je nosila takvu torbu za kretanje sa sjevera na jug bila je poznata kao carpetbagger.
Građanski rat brutalizirao je jug Sjedinjenih Država, a tijekom razdoblja rekonstrukcije, siromaštvo je haralo. Ovrhe su bile raširene, a cijene su bile iznimno niske za gotovo sve. Na mnogo načina, Jug neposredno nakon rata bio je sličan zemlji Trećeg svijeta u modernom svijetu, s depresivnom ekonomijom i malo pokretljivosti prema gore.
To je pružilo jedinstvenu priliku za sjevernjake srednje klase, koji možda nisu imali puno prilika u svojim matičnim državama. Međutim, preselivši se na jug, mogli su uzeti svoje relativno malo jaje iz gnijezda i iskoristiti ga za kupnju velike farme ili stare plantaže, te zaposliti oslobođenike ili bijele radnike za djelić onoga što bi ih takav rad koštao na sjeveru.
Neke od najgorih zloporaba koje je poduzeo krcač tepiha bile su političke eksploatacije. Uzimajući njihov novac, korumpirani političari sa sjevera mogli su premjestiti na jug i širiti ono što je bilo relativno veliko bogatstvo kao mito i korupciju kako bi postali istaknuti i izvršili neprikladnu kontrolu nad političkom strukturom svog novog doma. Uglavnom zbog ove političke eksploatacije, izraz je postao nevjerojatno pejorativan i na kraju se koristio na jugu za označavanje bilo kojeg Sjevernjaka za kojeg se smatralo da se kreće na jug kako bi neopravdano iskoristio ekonomske razlike između dviju regija.
Nisu se svi zvani ovim imenom nužno kretali na jug radi vlastite koristi. Brojni političari krenuli su kako bi proširili svoje abolicionističke i reformističke ideale, progurajući rasnu jednakost kroz lokalnu politiku na koju su mogli utjecati u većoj mjeri zbog svog relativnog bogatstva. Mnogi reformisti također su krenuli upotrijebiti svoje bogatstvo kako bi pokrenuli škole za oslobođene robove, o kojima lokalne vlasti nisu brinule o većini.
Možda je najikoničniji trgovac tepihom u književnosti Kralj iz Pustolovine Huckleberryja Finna Marka Twaina koji je, zajedno s Vojvodom, došao na jug kao prevaranti kako bi iskoristio južnjake.
U modernoj upotrebi, “carpetbagger” je počeo značiti svakoga tko dođe u neko područje kako bi ga politički iskoristio kada nije bio porijeklom iz tog područja. Na ovaj se način često nazivaju ljubitelji stranaka koji se mogu preseliti u novi okrug kako bi se kandidirali za ured za koji vjeruju da mogu iskoristiti svoje bogatstvo za pobjedu. Bobbyja Kennedyja, na primjer, njegovi klevetnici ponekad nazivaju takvim nakon što se preselio u New York kako bi se kandidirao za Senat. Pojam se također ponekad koristi za označavanje Georgea W. Busha, zbog njegovog preseljenja u Texas nakon što se rodio i školovao u Connecticutu.