Carski pingvin, ili Aptenodytes forsteri, najveća je od modernih vrsta pingvina. Carski pingvini visoki su oko 3.7 stopa (1.1 m) i teže 49-99 funti (22-45 kg). Po izgledu, carski pingvin ima vrlo tamno crno perje na predjelu glave, leđa i repa, s bijelim trbuhom i krilima. Kljun mu je dugačak oko 3 cm, gornji dio je crn, a donji je lila, ružičast ili narančasti. Mužjaci i ženke su vrlo slični po boji i težini.
Zemljopisno, carski pingvin se nalazi samo na Antarktiku. Njegovo stanište ograničeno je na epikontinentalni pojas, led i otoke koji se nalaze između 66 i 78 stupnjeva južne geografske širine. Carski pingvin razvio je nekoliko metoda za zagrijavanje. Njegova prva obrambena linija je njezino perje, koje – sa 100 pera po kvadratnom inču (15 po kvadratnom cm) – ima najveću gustoću od perja bilo koje ptice. Sljedeći je sloj sala koji može biti debeo i do 1.2 cm, a posljednji je sloj paperja koji dodatno izolira carskog pingvina.
Carski pingvini su ptice koje ne lete i koje veliki dio života provode u oceanu tražeći hranu. Oni su mesojedi čija je prehrana uglavnom riba; glavonošci, kao što su lignje; ili rakovi, kao što je kril. Carski pingvin može ostati pod vodom čak 18 minuta i zaroniti do 700 stopa (213 m). Ova vrsta pingvina ima jezik s bodljama koje su okrenute prema stražnjem dijelu njegovih usta i sprječavaju plijen da pobjegne nakon što je uhvaćen. Društvene su ptice i često koordiniraju svoj lov.
Ovo je jedina vrsta pingvina čija je sezona razmnožavanja na Antarktiku tijekom zimskih mjeseci od ožujka do prosinca. Sezona razmnožavanja počinje u ožujku i travnju kada odrasli carski pingvini migriraju u unutrašnjost s rubova ledenog omotača. Često će pingvini hodati oko 30-75 milja (50-120 km) kako bi došli do mjesta za razmnožavanje.
Ženke carskog pingvina polažu jedno jaje u svibnju ili početkom lipnja, a zatim odlaze hraniti se u ocean, ne vraćajući se dok se jaje ne izleže. Ne grade se gnijezda, jer mužjak carskog pingvina inkubira jaje držeći ga na nogama oko dva mjeseca. Nakon što se jaje izleže, oba roditelja se izmjenjuju hraneći se na moru i brinući se za piliće.