Kada se nekome da carte blanche, to znači da osoba može raditi što god želi. Pojam se može koristiti za opisivanje raznih situacija; na primjer, netko bi mogao ponuditi plaćanje večere, rekavši da gosti imaju “carte blanche” naručiti što god žele. U određenim situacijama carte blanche ima smisla, jer omogućuje nekome da brzo djeluje prema vlastitom nahođenju. U drugim slučajevima, carte blanche može biti iznimno opasan, a neki ljudi koriste taj izraz omalovažavajuće da govore o stvarima poput loše napisanih zakona koji ne definiraju jasno djela koja bi se smatrala nezakonitima.
Blisko povezan pojam je “prazni ček”. Carte blanche zapravo na francuskom znači “prazna karta”, a ta se dva pojma često koriste naizmjenično. Izraz potječe iz 1700-ih, kada se koristio za označavanje “potpune diskrecijske moći”, često u politici. Kao što se može zamisliti, političari s carte blanche mogu donijeti neke nesretne odluke, zbog čega većina nacija ima sustave provjere i ravnoteže kako bi spriječili ljude da djeluju potpuno neovisno kada su u vladi.
U korporativnom svijetu, određenim ljudima unutar poduzeća može se dati carte blanche. Na primjer, tajnik od povjerenja mogao bi naručiti sve potrebne uredske potrepštine ili bi član izvršne uprave mogao biti ovlašten sklapati poslove s drugim tvrtkama. Carte blanche može biti moćno oruđe za rukovodioce, budući da im omogućuje da odlučno i brzo zapečate dobre ugovore ili odbiju ugovore ponuđene pod nepovoljnim uvjetima.
U smislu bjanko čeka, carte blanche obično nije preporučljiv. Prazan ček je ček koji je popunjen i potpisan bez navođenja novčanog iznosa. U teoriji, netko bi mogao ispuniti prazan ček s bilo kojim iznosom i banka bi to ispoštovala, budući da bi na čeku bio potpis vlasnika računa. Prazni čekovi mogu biti korisni, kao u slučaju kada roditelj pošalje dijete u kupovinu s praznim čekom da ga plati, umjesto da pokušava pogoditi koliko bi gotovine moglo biti potrebno.
Mogućnost odabira bilo kojeg izbora, nažalost, vrlo je lako zloupotrijebiti, zbog čega je “carte blanche” poprimio pežorativni smisao. Ako ste u poziciji ponuditi nekome carte blanche, možda biste trebali pažljivo razmotriti situaciju i možda uspostaviti neke osnovne smjernice koje ta osoba ne smije prekoračiti.