Carthamus je rod cvjetnica koji sadrži mali broj vrsta porijeklom iz mediteranske regije. Najpoznatiji predstavnik ovog roda je C. tinctorius, šafranik, biljka koja se uzgaja tisućama godina, prema dokazima iz starog Egipta, Grčke, Kine i Indije. Danas se ova biljka prvenstveno koristi kao izvor ulja, a šafranovo ulje je popularan proizvod za kuhanje u mnogim regijama svijeta.
Ovi članovi obitelji tratinčica obično su jednogodišnje biljke, a mnoge rastu tijekom zimskih mjeseci. Daju zeleno, šiljasto lišće i svijetlo žute cvjetove nalik na čičak. Ponekad su poznati kao čičak. U mnogim regijama tretiraju se kao štetni korov, a mogu postati poseban problem na pašnjacima, gdje ih stoka može pojesti i razboljeti.
U slučaju šafranike, biljka ima brojne namjene. Ova posebna vrsta Carthamusa povijesno se koristila kao izvor žute boje, a ponekad je poznata i kao šafranik za bojenje. Prepoznatljiva žuta boja također je omogućila ljudima da koriste suho cvijeće kao zamjenu za šafran, vrlo skup začin, u receptima. Ova biljka je iz tog razloga ponekad poznata kao lažni šafran.
Medicinski, pripravci napravljeni od biljaka Carthamusa korišteni su u prošlosti za liječenje bolova u zglobovima, kožnih rana i dismenoreje, među ostalim medicinskim stanjima. Ulje je također bilo povijesno vrijedno za kuhanje, kao i gorivo za svjetiljke. Danas se šafranike široko uzgajaju u umjerenim klimatskim uvjetima pa se njihovo sjeme može sakupljati i koristiti za proizvodnju ulja, a hladno prešano šafranovo ulje dostupno je u mnogim trgovinama mješovitom i zdravom hranom. Točka dimljenja ovog ulja je umjerena i preporučljivo ga je izbjegavati u pečenju, osim kod recepata s vrlo niskim temperaturama.
U područjima gdje je korov Carthamus problem, postoji niz mogućnosti suzbijanja. Iskorjenjivanje iskopavanjem biljaka i njihovim spaljivanjem može djelovati, osobito ako se postavi barijera od korova kako bi se spriječilo vraćanje biljaka. Tlo se također može zasijati brzorastućim, konkurentskim biljkama nakon što se ukloni korov, što je važno na pašnjacima gdje ljudi možda žele dopustiti životinjama da se vrate na ispašu. Savjetuje se uklanjanje biljaka čim se počnu pojavljivati, prije nego što imaju priliku otići u sjeme i raširiti se. Osvještavanje vrtlara o problemu Carthamusa može biti od pomoći, jer će znati iščupati korov prije nego što njihovo sjeme ima priliku napasti susjedne vrtove i pašnjake.