Carticel® je naziv skupine stanica uzgojenih u laboratoriju iz uzoraka i korištenih za popravak hrskavice u koljenima pacijenta. Ovaj se postupak obično radi nakon što druge opcije nisu uspjele, a može biti uspješan u liječenju oštećenja uzrokovanih brojnim uzrocima. Budući da se stanice trebaju uzgajati nakon što su uzete iz pacijentovog tijela, proces koji se koristi za stvaranje Carticela® može potrajati i do nekoliko tjedana.
Proces kojim se Carticel® implantira u pacijentovo koljeno kako bi se popravila oštećena hrskavica naziva se autologna implantacija krondrocita (ACI). Kandidati za zahvat su osobe kojima su koljena oštećena iznenadnim ozljedama ili traumama, kao i oni koji su pretrpjeli štetu zbog ponavljajućih radnji koje su istrošile hrskavicu između kostiju koljena. Pacijenti koji su isprobali druge oblike operacije koljena koji nisu uspjeli često su kandidati za ovaj zahvat.
Kada se utvrdi da je pojedinac prikladan kandidat za ACI, uzima se biopsija hrskavice u koljenu i stanice se uklanjaju iz zdravog područja koljena. Te se stanice zatim šalju u laboratorij, gdje se uzgajaju u kulturi. Ovaj proces može potrajati nekoliko tjedana, a krajnji rezultat su stanice hrskavice izrasle iz vlastitog tkiva osobe. Stanice se mogu pohraniti nekoliko godina i još uvijek ostaju održivi proizvod. Te se stanice nazivaju Carticel®, a nakon što ima dovoljno materijala za fiksiranje koljena, ubacuje se u ozlijeđeni zglob.
Budući da se Carticel® uzgaja iz vlastitih stanica osobe, mala je ili nikakva šansa da će implantacija biti odbijena; imunološki sustav tijela obično prepoznaje ovaj novi materijal kao dio tijela. Također je znatno smanjen rizik od prijenosa bolesti kroz tkiva. Nakon što se Carticel® umetne u koljeno, bit će ugrađen u postojeće tkivo kako bi se popunile praznine ili rupe. Fizikalna terapija često je potrebna kako bi se osoba navikla na novo tkivo, a neki pacijenti će možda morati obaviti više od jednog postupka.
Carticel® je svestrana terapija koja se može koristiti za odrasle s brojnim ozljedama. Postoje dvije različite vrste hrskavice u koljenu, a Carticel® općenito zamjenjuje zglobnu hrskavicu. Ovo je struktura koja pokriva krajeve kostiju u koljenu, omogućujući im da se pomiču jedna protiv druge bez mljevenja. Nije bio uspješan u liječenju osoba s oštećenjem hrskavice povezanom s osteoartritisom.