Prema američkim marincima, časnik američkog marinskog korpusa je diplomirani koledž koji je od predsjednika Sjedinjenih Država stekao i prihvatio komisiju kao časnik u korpusu. Časnici marinaca ili bilo koje vrste vojne službe su njezini čelnici. Postoje tri razreda časnika: časnici satnije, terenski časnici i časnici općeg ranga.
Časnici satnije su potporučnici, prvi natporučnici i kapetani. Poručnik općenito zapovijeda vodom do 40 – 45 marinaca, a kapetani zapovijedaju četima koje se sastoje od do četiri voda. Službenici tvrtke rijetko razvijaju strategiju ili djeluju autonomno; umjesto toga, obučavaju svoje postrojbe u taktici malih jedinica i vode ih kao sastavnice većih vojnih jedinica.
Službenici na terenu &emdash; bojnici, potpukovnici i pukovnici &emdash; zapovijedati tim većim jedinicama. Bojnici i potpukovnici obično zapovijedaju bojnama koje se sastoje od pet ili šest satnija, dok su pukovnici raspoređeni u zapovjedne pukovnije, obično sastavljene od tri bojne.
Postoje četiri vrste časnika općeg stupnja &emdash; brigadni general, general bojnik, general-pukovnik i general. Generalni časnici su dodijeljeni da vode veće postrojbe, kao što su brigade i divizije. Osim toga, razvijaju strategiju i doktrinu vojnih operacija te se savjetuju s civilnim vodstvom obrambenog establišmenta nacije u formuliranju nacionalne obrambene politike.
Naravno, ne zapovijeda svaki časnik marinaca borbenom jedinicom. Mnogi služe kao stožerni i potporni položaji u borbenim jedinicama. Puškarska satnija, na primjer, imat će prvog poručnika ili kapetana kao svog zapovjednika, ali drugi časnik, obično prvi poručnik, služit će kao izvršni časnik (XO). Bojna ima veći kadar časnika, a ne zapovjednika podređenih postrojbi, koji su posebno raspoređeni na dužnosti poput upravljanja osobljem, logistike i obavještajne službe. Osim toga, marinci imaju široku paletu organizacija borbene potpore koje pružaju logističku i drugu potporu, za koje je potrebno vodstvo časnika. Postoje i zadaci osim vodstva kopnene borbe ili jedinica za borbenu potporu. Časnik marinaca može služiti kao pilot ili časnik mornaričkog leta, a odvjetnik mora proći obuku za časnika marinaca prije obuke za sudskog odvjetnika marinaca (vojnog odvjetnika).
Postoji nekoliko načina da se postane časnik marinaca, ali u svim slučajevima provizije se nude samo diplomiranim studentima. Zbor potječe više od jedne trećine svojih časnika iz klase vođa voda, programa koji nudi ljetnu obuku brucošima, studentima druge godine i juniorima, što kulminira postavljanjem u službu nakon diplomiranja. Otprilike jedna četvrtina novih časnika u Zboru obučava se na Tečaju kandidata za časnike, 10-tjednom programu za starije i nedavne diplomce koji također vodi do povjerenstva. Zbor za obuku pričuvnih časnika američke mornarice (ROTC) i Američka pomorska akademija zajedno pridonose gotovo trećini svih novih časnika marinaca svake godine.
Oko deset posto novih časnika marinaca dolazi iz redova samog Zbora. Vojni marinci koji su već stekli fakultetsku diplomu pohađaju školu za časničke kandidate. U drugim slučajevima, marinac će dopustiti uvrštenom marincu da pohađa fakultet i stječe diplomu. Za to vrijeme marinac će proći časničku obuku i bit će mu ponuđena komisija nakon diplomiranja.
Obuka časnika marinaca je iscrpljujući režim fizičke obuke i obuke vodstva koja se provodi u postrojenju za obuku korpusa u Quanticu, Virginia. Uključuje osnovnu borbenu pješačku obuku koju prolaze novi upisani marinci, kao i specijalizirane programe vodstva osmišljene da poboljšaju sposobnost polaznika da izgrade timove i rješavaju probleme.