Cassata je upečatljiv desert za koji se vjeruje da je izumljen na Siciliji. Sada je jedinstveno povezan sa sicilijanskom kuhinjom, iako su je arapske zemlje koje su trgovale sa Sicilijom možda prve razvile. Arapske riječi quasat andqashatah prevode se kao “okrugla zdjela”, što malo podsjeća na krajnji oblik cassata. Dvije zamjenske riječi na latinskom ili talijanskom mogu biti povezane s nazivom jela. Caseata se odnosi na bilo koji desert ili jelo napravljeno od sira i latinski je. Cassa, što je na talijanskom jeziku za kutiju, također može imati neku važnost jer se desert ponekad radi u pravokutnom obliku.
Vjerojatno je da je cassata ili cassata siciliana kakvu danas poznajemo nastala tijekom ranog srednjeg vijeka, kada su Arapi imali vladinu kontrolu nad Sicilijom. U kasnijem srednjem vijeku, redovnice na Siciliji obično su pravile desert i prodavale su ovo ukusno jelo mještanima u zajednici. Pomalo je kompliciran desert za napraviti, pogotovo ako niste navikli raditi s marcipanom.
Sam desert je prilično lako objasniti. Dva sloja žute torte ili bijelog biskvita natopite likerom. Umjesto toga možete koristiti sok od naranče ako želite izbjeći alkohol. Između slojeva stavlja se smjesa koja sadrži ricotta sir, citron ili koru, te vaniliju ili čokoladu. Ponekad se u nadjev dodaju pinjoli koji su slični kanolima. Torta može imati manji gornji sloj od donjeg sloja, ili se povremeno pravi u zdjeli s trakama biskvita, a zatim se okreće kako bi se dobio izgled zdjelice.
Cijela torta je tada prekrivena marcipanom, iako se u nekim receptima koristi fondant, koji može biti obojen ružičastom i zelenom bojom. Nakon što je kolač prekriven, na vrh se dodaje svježe ili kandirano voće. Neki recepti zahtijevaju glazuru torte ružičastom i zelenom kremom od maslaca preko marcipana, što daje dodatnu slatkoću torti.
Dobivena torta je vrlo bogata. Naime, njegovo bogatstvo i komplicirana montaža rezultirali su kratkom zabranom samostana koji prave slasticu tijekom Velikog tjedna. Budući da je potrebno i neko vrijeme za sastavljanje, vlasti u 1500-ima vjerovale su da bi redovnice bile previše ometene pripremanjem posude za molitvu, obavljanje drugih poslova i održavanje pravilnih korizmenih obreda.
Neki kuhari prave varijacije cassata i umjesto njih koriste punjenje od sladoleda ili gelata, a postoje čak i neki okusi gelata pod nazivom cassata, koji imaju kremast okus s okusom citrona i mogu se pomiješati s komadićima čokolade.