Cassegrain je naziv vrste reflektivnog teleskopa. Ovaj teleskop ima dva zrcala – jedno primarno i jedno sekundarno. Primarno zrcalo je konkavno parabolično zrcalo, a sekundarno je konveksno hiperbolično zrcalo. Primarno zrcalo fokusira svjetlost na sekundarno zrcalo, a svjetlost se zatim reflektira kroz rupu u primarnom zrcalu u okular za gledanje.
Izumljen u 17. stoljeću
Prvi poznati spomen Cassegraina bio je 1672. godine, a vjeruje se da je to izum njegovog imenjaka, svećenika Laurenta Cassegraina. Radovi otkriveni nakon njegove smrti pokazali su osnovni dizajn teleskopa. Nije sigurno je li on bio izvorni izumitelj ili je dizajn prvi došao od druge osobe, ali teleskop još uvijek nosi njegovo ime, kao i kada je prvi put predstavljen.
Kako to radi
Objekt se promatra kroz dalji kraj teleskopa i reflektira se na parabolično sekundarno zrcalo, koje se nalazi na suprotnom kraju teleskopa. Ovo zrcalo reflektira sliku natrag na manje parabolično primarno zrcalo, koje je postavljeno prema otvorenom kraju okrenutom prema sekundarnom zrcalu. Ovo zrcalo zatim šalje sliku izravno u okular kroz rupu u sekundarnom zrcalu. Dva zrcala su zakrivljena u suprotnom smjeru, jedno konveksno i jedno konkavno, što bi ih činilo cijelim krugom ako se kutovi nastave. Zakrivljena zrcala omogućuju veću žarišnu sposobnost u manjem prostoru nego što to dopušta Newtonov reflektor.
Varijacije dizajna
Postoji nekoliko varijacija Cassegrain dizajna. Teleskop Ritchey-Chrétien izumili su oko 1910. astronomi George Willis Ritchey i Henri Chrétien. Umjesto paraboličkog zrcala, primarno zrcalo je hiperbolično kao i sekundarno. Dizajn Ritchey-Chrétiena prirodno izrezuje sfernu aberaciju, optički efekt koji uzrokuje zamućenje i prstenove oko objekata, bez upotrebe ploče za korekciju. Ritchey-Chrétien je daleko najpopularniji istraživački teleskop.
Postoje i druge manje uspješne varijacije. Dall-Kirkhamov teleskop izumio je 1928. Horace Dall. Primarno zrcalo Dall-Kirkhama je konkavno eliptično, a sekundarno je konveksno sferično. Ovaj teleskop je sklon komi, prstenu oko objekta koji se promatra i zamućenju. Iako je jeftiniji za proizvodnju, nedostatak žarišnog raspona čini ga prilično nepopularnim izborom.
Vrste kombinacija
Postoje tri vrste teleskopa koji kombiniraju Cassegrain stil s katadioptričnim zrcalnim sustavom. Ovi sustavi koriste ogledala u kombinaciji s lećama za smanjenje optičkih nepravilnosti. Schmidt Cassegrain teleskop (SCT) dodaje posebnu ploču korektora za ograničavanje sferne aberacije. Maksutov-Cassegrain, izumljen 1957., primjenjuje sličan koncept, ali s dva sferna zrcala, a primarno zrcalo također funkcionira kao korektorna ploča s punim pogledom. Argunov Cassegrain također koristi sferičnu optiku, ali s tri složene leće koje zamjenjuju sekundarno zrcalo.